— Это действительно Вэйци Чжэньлун… — пробормотал Чу Ваньнин, прежде чем внезапно пригвоздить взглядом ошарашенного Мо Жаня:
— Когда ты болел, какое блюдо Ши Минцзин готовил для тебя чаще всего? Говори!
— А? Э…
Слишком многое произошло за слишком короткий промежуток времени, в голове Мо Жаня был полный хаос.
— П-по… почему вы об этом спрашиваете?
Чу Ваньнин жестко оборвал:
— Просто ответь мне!
— Э… пельмешки?
Только после этого выражение лица Чу Ваньнина немного расслабилось, но когда он заговорил, его брови все еще были нахмурены:
— Мо Жань, слушай внимательно. Гоучень Шангун — самозванец, а не настоящий Бог Оружия. Этот человек искусен в иллюзиях и знает как минимум одну из трех запрещенных техник — Вэйци Чжэньлун[2]. Вот почему я должен был проверить тебя, а вдруг ты тоже одна из его иллюзий."
"[2] Вэйци— традиционная китайская настольная игра, в России более известна под названием «облавные шашки». Относится к стратегическим играм, что следует из ее наименования (围 вэй – «окружать», «осаждать»), однако изначально в Китае она называлась иначе: 弈 и («громоздиться», «совпадать»). Пространство, на котором ведется игра, выступает в качестве поля битвы и представляет собой деревянную или бумажную доску, расчерченную девятнадцатью поперечными и девятнадцатью продольными линиями. Доска походит на карту полководца и разделяется по частям света. Соперники сражаются при помощи 360 белых и черных камней, а основная задача игроков сводится к захвату большей части территории противника.
珍珑 Zhēnlóng Чжэньлун — дословно «звенящая драгоценность» или «Драгоценный Нефрит на просьбу о дожде»: нефритовая табличка с вырезанным на ней изображением дракона (символ императора), используемая древними китайцами для молитвы небесам о дожде.
Мо Жань чуть взвыл от негодования:
— Если бы я был иллюзией, был бы связан тут подобным образом?
— Я вытащу тебя оттуда прямо сейчас.
Мо Жань кивнул и спросил:
— Учитель, а как же Ши Мэй и Сюэ Мэн?
— Как и ты, они подверглись действию наркотика, подмешаного в вино, и были заперты в другом месте, — увидев выражение лица Мо Жаня, Чу Ваньнин добавил, — не волнуйся, с ними все в порядке. Я не знал, с какой опасностью столкнусь здесь, поэтому я велел им ждать снаружи. Ты сможешь увидеть их, как только мы выберемся.
Что касается техники Вэйци Чжэньлун, Чу Ваньнин не стал ничего объяснять. Впрочем, в случае с Мо Жанем, в этом не было никакой необходимости. Это была одна из трех мощных и печально известных запрещенных техник мира совершенствующихся.
Как следует из названия, техника Вэйци Чжэньлун — это техника манипулирования живыми существами как камнями для вэйци на игровой доске.