Его мысли были прерваны смешком со стороны озера Цзиньчэн.
Из воды со скоростью выпущенной стрелы вылетело мертвенно-бледное тело фальшивого Гоученя. Но его внешность и поведение совершенно отличались от того, что они видели ранее: в некоторых местах кожа сморщилась, как у змеи во время линьки или стенки кокона вылупляющегося шелкопряда.
— Юйхэн Ночного Неба, Бессмертный Бэйдоу[1], Великий Ученый Чу, как и ожидалось, вы полностью оправдали свою репутацию.
[1] 玉衡 — кит. Юйхэн — Алиот (эпсилон Большой Медведицы — самая яркая звезда в созвездии); 北斗 — Бэйдоу: Созвездие Большой Медведицы, кит. Северный Ковш, Колесница Небесного Императора.
Фальшивый Гоучень Шангун парил над кристально чистой водой озера. Его лицо, несмотря на отслаивающуюся кожу, исказилось в подобии ухмылки.
— Как орден Жуфэн позволил такому таланту ускользнуть от них?
Голос Чу Ваньнина был ледяным:
— Кто, черт возьми, вы такой?
— Тебе необязательно знать, кто я такой, — сказал фальшивый Гоучень Шангун. — И я точно не собираюсь открывать тебе это. Вы можете думать обо мне как о проклятой душе, вырвавшейся из ада, чтобы забирать жизни у таких праведных людей, как ты!
Ванъюэ прогрохотал:
— Бесстыжий мальчишка! Чжайсинь Лю был уничтожен! Одной своей силой, без помощи божественного древа, ты больше не сможешь практиковать запретные техники и вершить зло!
Фальшивый Гоучень Шангун ухмыльнулся:
— Ты на последнем издыхании, старый угорь, а думаешь, что знаешь, что плохо для меня? Все еще пытаешься поучать! Исчезни!
Чу Ваньнин вмешался:
— Думаешь, что, как Белый Камень[2] Вэйци Чжэньлун, имеешь право голоса?
[2] 白子 báizǐ байзы — белый камень/белая шашка/белая шахматная фигура.
Белый Камень имел особый статус в технике Вэйци Чжэньлун. Игрок мог поместить часть своей души в недавно умершее тело, соединив их в белой, как чистейший нефрит, шашке вэйци.
«Белый камень» отличался от обычного «черного камня» — исполнителя, ведь фактически он был заменой игрока. Имея более слабую духовную силу, чем оригинал, «белый камень» мог мыслить и действовать по своему усмотрению, однако все, что он видел и слышал, было доступно тому, кто управлял игровой доской.
Когда фальшивая личность Гоученя была раскрыта, тот начал смеяться и хлопать:
— Отлично, просто отлично! Отлично!
После трех «отлично» лицо фальшивого Гоучень Шангуна стало еще более рваным и искаженным. Казалось, что время действия заклинания близится к концу, и Белый Камень вот-вот перестанет сохранять труп нетленным, раскрыв первоначальную форму занятого тела."
"— Чу Ваньнин, не будь так самонадеян. Ты действительно думаешь, что сделал доброе дело, остановив меня сегодня? Даже если Чжайсинь Лю уничтожен, мое тело может найти другой источник духовной энергии.