— Я хочу вернуться домой, — в его тоне были слышны растерянность и нерешительность. — Я возвращаюсь домой. Учитель…
Удар грома был таким сильным, что, казалось, он сокрушил землю и заставил содрогнуться горы и реки. Все нутро словно онемело.
— Но у меня нет дома…
Фигура в черно-золотом одеянии вдруг обернулась, и сквозь стену проливного дождя Сюэ Мэн ясно увидел его лицо… лицо Мо Жаня.
Как будто не замечая его, Мо Жань продолжал бормотать себе под нос:
— У меня нет дома... Я хочу вернуться. Я хочу вернуться домой!
Охваченный тревогой и страхом, этот Мо Жань отчаянно твердил:
— Позвольте мне вернуться! Позвольте мне вернуться! Я хочу его увидеть!.. Я хочу увидеть его!"
"Среди раскатов грома и вспышек молний черная призрачная тень поднялась в небо. Тень прошла сквозь Сюэ Мэна, пробрав его до самых костей холодом, который был намного прохладнее, чем ледяные капли дождя. Сюэ Мэн оказался застигнут врасплох этим холодным и яростным черным ветром. На мгновение он ослеп и, не в силах открыть глаза, упал на землю.
— Я не могу умереть... Я хочу его видеть! — Сюэ Мэн отчетливо слышал хриплый крик Мо Жаня, прежде чем похожая на вихрь черная тень полетела к горе Хоу.
Когда он пришел в себя, призрак уже исчез из вида, а над горой Хоу взвился ввысь расколовший небеса столп ослепительного красного света!
Что происходит? Что за тень была здесь только что?
Призрак?
Бледный как смерть, он сидел неподвижно… пока кто-то не хлопнул его по спине.
В этот момент все тело Сюэ Мэна было напряжено до предела, так что хватило одного прикосновения, чтобы он, словно безумный, резко вскочил на ноги и испуганно вскрикнул:
— Кто?! Кто здесь?!
Крепко ухватив его за плечо, Мэй Ханьсюэ поспешил успокоить Сюэ Мэна:
— Не бойся. Это я…
Из леса позади него вышел чрезвычайно уродливый ученик из Дворца Тасюэ, которого Сюэ Мэн вряд ли узнал бы, если бы не знакомые сине-зеленые глаза. Это был старший из братьев Мэй Ханьсюэ, на лице которого сейчас была маска из человеческой кожи.
Старший Мэй Ханьсюэ вышел из леса, держа в руках два меча, один из которых был его собственным божественным оружием, носившим имя Шофэн, а другой…
— Сюэхуан.
Мэй Ханьсюэ подошел к потрясенному Сюэ Мэну и вручил ему меч Цзян Си.
— Глава Цзян попросил меня от его имени передать этот меч тебе. Он сказал, что ты сможешь использовать его, и тебе не стоит отказываться от него по какой бы то ни было причине.
Снедаемый любопытством младший брат не удержался от вопроса:
— Могу я спросить, какая связь между тобой и Цзян Си?
— Идем! — безжалостно прервал его старший брат. — Давайте для начала войдем во Дворец Ушань, чтобы посмотреть, как там дела у образцового наставника Чу.