Автор
Идя к дому подруги, Дездемона чувствовала себя как в сказке — весело и немного необычно. Ника Терешкина, зная всё о ее жизни, предложила подарок, который выглядел как шутка из детства. Встреча обещала быть щедрой и радостной, даже если она сама была не уверена в этом.
– Виола, - представилась я в ответ.
– С Настей вместе работаете? - уточнила Елена Петровна.
– Да, - живо согласилась я.
– Как она?
– Нормально!
– Да разве с вашей работенкой нормально бывает? - горько вздохнула Елена Петровна. - Вылезай. Есть хочешь?
– Не откажусь от ужина.
– Сейчас я принесу из своей квартиры блинчики, - заговорщицки подмигнула мне Елена Петровна, - ступай на кухню.
– Вы соседка! - догадалась я.
– Настя про меня не рассказывала? - остановилась на полдороге женщина.
– Ну… в общем… не особо откровенничала…
– Не сомневаюсь в Настином умении держать язык за зубами, - перебила меня Елена Петровна.
Я, успев пройти пару метров по длинному коридору, схватилась за стену.
– Что? Каких преступников?
Елена Петровна погрозила мне пальцем.
– Настя от меня секретов не имела! Кто ее воспитал?
– Кто? - эхом повторила я.
Елена Петровна постучала себя по груди.
– Ляля. Так она меня называет. И тебе можно, раз вы вместе работаете.
Спустя полчаса, съев очень вкусные блинчики с творогом, я спросила у Елены Петровны:
– Как вы догадались, что в соседней квартире кто-то есть?
– Я бессонницей маюсь, - охотно пояснила та, - по ночам как привидение брожу. Лягу в кровать, подушку поворочаю и, если погода хорошая, во двор выползаю, на скамеечке сижу.
– Вы видели, как я в окно лезла! Но ведь я внимательно посмотрела по сторонам и никого не заметила.
Ляля показала рукой на вазу с искусственными цветами.
– Маячок снят.
– Вы о чем?"
"– Букет - наш знак. Если он на окне стоит - Насти нет, исчезнет ваза - вернулась она, мне можно осторожно сюда сунуться. Знак этот только для меня. Выбралась я сейчас кислорода глотнуть, посмотрела по привычке на Настюшины окошки и обрадовалась: она пришла! Мы очень давно не виделись. Больше года.
– Настя столько времени не появлялась дома?
– Проверяешь, что я знаю? Сказано, все! Думаешь, Настя мне ничего не рассказывала? Права не имела? Лучше говори, как там она? Не болеет? А то у нее горло слабое.
Я попыталась прийти в себя, Елена Петровна, заметив на моем лице странное выражение, схватилась за сердце.
– Ее убили? Говори правду!
– Не знаю! - честно призналась я. - Ищу Настю или свою подругу Нику.
Женщина сделала пару глубоких вздохов, потом нарочито спокойным голосом произнесла:
– Виола, все мои родственники: дедушка, папа, мать - служили в органах, отдали жизнь на благо Родины, защищали ее.
