Путешествуя по загадочной планете Хищной, ты замечаешь, что каждая тварь здесь выходит из воды или воздуха, словно созданная для этой суровой среды. Ночью мир вокруг наполнен непредсказуемыми шумами и призрачными огоньками, а днем — лишь мерцание молний на стеклянных горах. Каждый шаг ведет к новым опасностям, когда всё вокруг становится живым и чувствительным....
— Дочка! У тебя всё хорошо? Дочка, поторопись! Нас вызывает неопознанный шаттл! Он просится к нам на борт.
Уже несколько месяцев, как я так быстро не ходила, хотя сейчас я даже скорее неслась по корабельному коридору, чем шла. Мое шаткое душевное равновесие уже снова грозило сорваться в крутое пике, настолько встревожили меня слова отца. Как все это было некстати! Не получилось у нас долететь без приключений.
В рубке управления уже находился капитан линкора, его помощник, штурман и Вероника с Майклом.
"— Доложите, капитан, обстановку! — голосом, в котором явственно звенел металл, распорядился отец. Я же посмотрела на него, удивленно подняв бровь. И, если не ошибаюсь, в последний раз я слышала, чтобы он так жестко и уверенно говорил… никогда!
— Докладываю. В зоне прямой видимости, в пятистах метрах от нас, следует пятиместный разведывательный шаттл. И мы периодически получаем сообщения с просьбой принять его на борт для ремонтных работ.
— Это в каком смысле сообщения? Они что, не выходят на голосовую связь? — отец, нахмурившись, подошел к пульту управления и с помощью настроек приблизил изображение загадочного шаттла.
— Так точно! И они очень странные, — понизив голос, неуверенно добавил капитан.
— Покажите!
На голоэкране появился короткий текст. Только вот расположение его строчек напоминало стихотворение! Я шагнула ближе и прочитала:
— Соs!
— Требуется ремонт судна
— Аплата за помощь, — гарантируется!
— Варп-двигатель неисправен!
— Ремонт требуется немедленно!
* * *Мы с отцом переглянулись.
— Очень странный текст! — кивнул капитан.
— Я бы еще добавил, что ни о чем! — старпом протянул руку к настройкам голоэкрана и вывел на него новый «шедевр»:
— Очень
— Просим
— Атветить
— Сейчас
— Нам
— Ответьте!
— Скорее!
— Теряем топливо!
ь
* * *— Что за белиберда?
— Может, на борту этого шаттла гуманоиды? Кто может так странно выражаться? — старпом озадаченно почесал макушку.
— Это могут быть и космические пираты! — тихо сказал Майкл.
Все, мгновенно посмотрели на него.
— Или это просто шифр какой-то! — добавила Вероника, по-видимому, первое, что пришло ей в голову. А мне вообще показалось, что она сказала это лишь бы отвлечь внимание от стушевавшегося мужа.
«Шифр», — засело мне в голову это слово.
