Я запрокидываю голову назад, разглядывая потолок Большой Галереи, завороженно изучаю фрески итальянского художника. Застываю перед Лаковым кабинетом, рот машинально приоткрывается от восторга. Столько роскоши, изысканности. Все до мелочей просчитано и продумано. Отполированный до блеска паркет, панели из ореха, позолоченная мебель, огромные портреты прежних хозяев в замысловатых резных рамах.
Хм, прежних? Пожалуй, они до сих пор остаются здесь настоящими владельцами. Их дух чувствуется повсюду, хоть повсюду и полно разных туристов, истинных господ ничто и никогда не вытеснит.
Красиво здесь. Очень красиво. И одиноко…
Меня прошивает вспышка разочарования. Так хотелось прогуляться с Амиром. Я уже успела нарисовать в голове забавные картины наших похождений. Построила смелые ожидания. А теперь даже сглотнуть больно. Леон интересно рассказывает, объясняет, как с помощью различных механизмов императрица ограждала себя от шпионажа, не допуская того, чтобы важные государственные тайны просочились наружу, оказались на слуху. Но вскоре я просто перестаю его слушать, брожу по безумно прекрасным апартаментам, толком ничего не рассматривая, как сомнамбула.
Почему Амир пропал? У него важная встреча? Может именно то мероприятие, о котором говорил Призрак? Нет, там был четверг, а сегодня… стоп, четверг завтра. Значит, амбал опять со мной не пойдет?"
"— Хофбург и Бельведер я предпочитаю посетить завтра, — сообщаю Леону. — На сегодня и так достаточно впечатлений. Думаю, Амир не откажется составить мне компанию.
— Если успеет вернуться, — невозмутимо бросает мужчина.
— Он уехал? — с трудом осознаю очередное неприятное открытие. — Надолго? Куда? А когда же он вернется?
Широкая усмешка служит ответом.
Вопросы. Леон не хочет, чтобы я задавала вопросы.
Закусываю губу от досады. Да пошел он к черту! Я хочу знать, где пропадает мой мужчина. Моя внезапно вспыхнувшая ярость наверняка отражается в глазах. Ведь практически сразу раздается ровное предложение:
— Ты еще не видела императорский сад. Пора нам прогуляться. Заодно охладишь свой пыл. Остынешь. А то искры из глаз летят.
— Где Амир? — восклицаю взволнованно, бросаюсь вперед, желая схватить Леона за лацканы его идеального черного пиджака. — Где?!
Мужчина отступает назад и делает всего один предупреждающий жест. Ничего не говорит. Не прикасается ко мне. Я замираю на месте. Даже дышать теперь тяжело.
— Тише, — спокойно произносит он.
И это так не сочетается с его жутким взглядом убийцы.
Потом проходит пара секунд. Выражение лица смягчается, но прежнее впечатление ничем не заместить и не исправить. Подсознательный страх душит.
Протягиваю руку, подступаю ближе.