Но это оказалось не так просто. Если после сна в комнате отца источник казался ему решетом, то сейчас… Минуты тянулись за минутой, Хайен взмок. Пока сообразил, как заставить ветви исчезнуть. Колючие заросли таяли издевательски медленно.
Наконец, от них не осталось и следа. Хайен смахнул пот со лба и привалился к стволу дерева. Эльф выпустил дочь, и Хели тут же оказалась рядом.Обеспокоенно заглянула в глаза, а затем тонкие пальцы коснулись лба юноши.
— У тебя жар, — уверенно произнесла она.
— Что произошло в твоем сне на этот раз? — спросил наставник. — И… вы хоть понимаете, где мы находимся?
В этот момент Хайен внезапно осознал, что ни разу не задавался этим вопросом. Может быть, потому, что у него не было способа вычислить их местонахождение. Хели не понимала, куда перемещается, и делала это, повинуясь инстинкту.
— И где же? — осторожно спросил он, прижимая прохладную ладонь Хели к своему лбу.
Магистр уверенно ответил:
— В Мерцающем лесу.
Хайен потерял дар речи. Хели обернулась к отцу и устремила на него недоверчивый взгляд. А затем она огляделась и с сомнением произнесла:
— Здесь нет духов леса."
"— Эта часть нежилая, — пояснил наставник. Но сомнений быть не может. Да и дерево… Ллавен вырастил его из того листа, что дала ему Райга, верно? Оно не сможет расти больше нигде. Только в самом сердце Мерцающего леса, где…
Эльф оборвал себя, и Хели подозрительно спросила:
— Где что?
— Не важно, — сухо ответил магистр. — Вам не положено это знать. Ллавен невероятно рисковал. И я даже не представляю, что будет, если эльфы найдут его.
Теперь вниманием наставника полностью завладело дерево. Он долго рассматривал широкие листья и черные будтоны на ветвях. После этого магистр скрестил руки на груди и задумчиво произнес:
— Личный амулет для темных. Занятно.
— Это поможет темным не сходить с ума? — с надеждой спросила Хели.
— Не думаю, — покачал головой ее отец. — Но я удивлен, что он смог вырастить нечто подобное.
— Так может, проверим? — предложил Хайен. — Можно сорвать один.
— Нет, — отрезал магистр Лин. — Цветы должны претерпеть еще одно изменение, а затем лепестки опадут. И только после этого амулеты созреют. До этого момента трогать их нельзя. Кроме того… сбор амулета — тоже ритуал. Ты не можешь выбрать любой. Дерево хранят эльфийские боги. И оно само отдает тебе нужный амулет.
Хайен почувствовал, что жар начинает медленно отступать. И в этот момент наставник задал самый главный вопрос:
— Как вы нашли это место?
Хели сбивчиво пересказала отцу ту историю, которую рассказала Хайену еще в первую ночь в Академии. Эльф воспринял эту историю гораздо спокойнее, чем ожидалось. Юноша нехотя рассказал о том, что именно в этом месте на уровне снов привязан Черныш.