Начинается рассказ в тихой комнате старого дома, где свет из-под плотно закрытых штора создает неприкаянную атмосферу. Ясная лампа на столе бликует под взглядом человека, чьи слова заставляют дрожать от неизвестности и желания узнать больше.
В костюме Белль, в длинном платье из плотной ткани с корсетом мне становилось уже жарко и некомфортно, но близнецы так и не появлялись.
Агнесса звонила им на мобильные, но никто не отвечал.
Когда дверь зала, наконец, распахнулась, все устремили взгляды туда. Однако в зал вошёл один только Даня.
— Где Назар? — тут же подлетела к нему Агнесса.
— Назар в больнице, — ответил парень. — У него активизировался аппендицит. Сейчас его оперируют.
Агнесса, да и другие, так и сели кто куда мог. Кто-то даже просто на дощатый пол…
Все молчали.
— Как он? — спросила Агнесса, словно от лица всего коллектива. — Всё в порядке?
— Всё нормально, — ответил Даня. — Я потому и опоздал — мы с отчимом его отвезли в больницу. Ничего страшного, но удалить аппендикс нужно, операция не сложная. Думаю, всё будет хорошо, но… Играть он, конечно, не сможет.
— Что же нам теперь делать? — прошептала Агнесса почти белыми губами.
— Ну… Не знаю, — пожал плечами Даниил. — Наверное, всё отменять.
— Да ты что! — вскочила на ноги Агнесса. — Столько труда…
— Ну, тогда перенести.
— Да какие перенести… — заломила она нервно руки. — К нам даже сам мэр приедет. Мы уже не сможем ничего отменить! До спектакля три часа осталось.
— Ну, тогда не знаю, чем помочь, — развёл руками Даня. — Что? Что вы так на меня все смотрите?
Даня завертел головой.
— Ты — его заменишь, — указала на него пальцем Агнесса.
— Я? — поперхнулся Даня, отступая к выходу. — Ну уж нет!
— Да, Бодров, — вскинула голову Агнесса. — Вы же одинаковые с братом. Костюмы Назара тебе подойдут. И ты был столько времени на репетициях, ты не мог не запомнить немногочисленные реплики Чудовища."
"Чудовище в самом деле говорил очень мало и коротко. Даже когда переродился в принца.
О боже! Я что — буду с ним играть?! Падать ему в объятия? И признаваться в конце спектакля ему в любви?
Господи, пусть он не соглашается, пусть лучше спектакль сорвётся! Только не это. Я не переживу!
— Я… Не знаю слов! — упирался парень.
— И не надо, просто отвечай по сюжету, и всё, — подошла к нему с мольбой в глазах Агнесса. — Агния тебе поможет.
