Автор
Когда Эмма Гладстон, уже в третий раз, шла по траурному маршу под окнами герцогского замка, она поняла, что свои года отмерили. Теперь ей предстояло не просто присоединиться к дворянскому кругу как жена герцога, но стать его настоящей королевой — а это требовало решимости и мастерства, которых она еще не имела....
Мы бы не зашли сюда, в парк, если бы…
– Если бы я хоть немного смотрел, куда мы идем. Виноват я. – И, не говоря больше ни слова, герцог вывел Эмму из парка и на ближайшем перекрестке окликнул проезжавший мимо кеб. – Сейчас вы поедете домой. Завтра за вами прибудет моя карета. Соберите вещи.
Воздух покинул ее легкие.
– Погодите. Что вы сказали?
– Отсюда вы отправитесь в гостиницу. Наверное, это будет «Миварт».
«Миварт»? Самая красивая, самая роскошная гостиница в Мейфэре! Однажды Эмма там побывала, чтобы подшить платье австрийской баронессе, прибывшей в Лондон с визитом.
– Я пошлю за вами, когда мои поверенные составят контракт. – Герцог распахнул дверцу кеба и помог Эмме забраться внутрь. – Мы сочетаемся браком в Эшбери-Хаусе.
– Однако…
Герцог дал указания кучеру и вернулся, чтобы закрыть дверцу кеба.
– Однако, если подумать, не трудитесь собирать вещи. Я куплю вам все новое. Гнилые картофелины из вашей кладовки мне без надобности.
Эмма сунула носок туфли в щель, не дав ему захлопнуть дверцу.
– Погодите."
"Он уставился на нее.
– Что еще?
Отличный вопрос. Эмма и сама не знала что. Только все это произошло так быстро… Слишком быстро! Ее жизнь завертелась точно вихрь. Собственно, она и не хотела останавливаться, но ей требовалось что-то вроде дверной ручки, чтобы было за что ухватиться.
– Я… настаиваю на том, чтобы взять с собой кошку!
Он фыркнул с заметным отвращением.
– Кошку?
– Да. У меня есть кошка.
«Эмма, ты идиотка! У тебя же нет никакой кошки!»
Но она решила, что найдет кошку. Уж если Эмме предстоит выйти замуж без малейшего намека на чувство и поселиться в огромном роскошном доме, ей нужен хотя бы один союзник. Что может быть лучше, чем пушистый и глазастый котенок?
– Для невесты, выходящей замуж по расчету, вы создаете массу неудобств. – Он втолкнул ее ногу внутрь кеба и, прежде чем захлопнуть дверцу, ткнул в нее пальцем. – Надеюсь, эта ваша кошка умеет вести себя в приличном доме!
Глава 5
Кошка Эммы оказалась самым мерзким, грязным и отвратительным созданием, которое когда-либо видел Эш в своей жизни, за исключением тех редких случаев, когда смотрел в зеркало.
Его невеста держала эту тварь обеими руками и прижимала к груди так, точно это был свадебный букет.
Эш скривился, глядя на зверя. Кошка зашипела в ответ. Похоже, их отвращение было взаимным.
