Непонимание и страх окутывали меня плотным мистическим паром. Я бежала по улочкам, пытаясь отдышаться от волнений и догадок. Вдруг раздался визг тормозов и зловещий грохот, заставивший ноги отказаться от меня. Кто-то выдернул меня из сферы своего ума - мужчина, незнакомый голос заполнил воздух, будоража и призывая....
«Вот, — удовлетворенно выдала тень, съеживаясь до привычных размеров, — а то сырость тут развела. Не любят ее! Ишь ты, страдалица. А ты сделай так, чтобы любили! Чтобы слуги молились на тебя, как на венец Праматери! Чтобы муж сам не хотел отпускать. Чтобы не ты, а он бегал за тобой и умолял остаться. Что, силенок маловато? Боишься, не сдюжишь?»
От его едкого скрипучего тона мне стало не по себе. И в то же время Шипшик был прав. И Габриэль прав. Все эти дни я играла в хозяйку. Пора перестать играть.
Вытерла слезы. Прислушалась.
В покоях никого не было. После обеда я отправила Геллу и Тэя в сад и приказала гулять на свежем воздухе, пока малыш не проголодается.
— Ладно, — произнесла вслух, поднимаясь.
Взяла со столика свой блокнот, пробежала глазами вчерашний план.
Я уже успокоилась. Недавняя истерика была не более чем минутная слабость. Я почти забыла о ней.
«Вот и молодец! — поддакнул Шипшик моим мыслям. — Что у нас там по плану? Эрла Леврон? Да-а… наступила ты на хвост этой гадине.
Дух захихикал.
— Она знает, что я ее вижу…
«Знает. И поэтому боится тебя».
Вспомнилось поведение гувернантки. Хорошо, что я успела замотать такаск в платок и сунуть Тэю под одеяльце. Надеюсь, деревянный дракончик его защитит.
— Что-то это не похоже на страх. Откуда она вообще здесь взялась? И почему никто, кроме меня, ничего не замечает?
«А она никому кроме тебя не показывается. Да и тебе показалась лишь затем, чтобы ты быстрее сбежала отсюда».
— Что же она такое?
«Э, нет. Этого я тебе сказать не могу, извини. Ты должна сама догадаться!»
— Хорошо, — я решила зайти с другого конца. — Как давно она здесь?
«Почитай семнадцать годков. Приехала с первой супругой Хозяина, да так и осталась. Но тогда она еще не была тем… чем стала».
Значит, мои подозрения верны. Но чтобы озвучить их, я должна быть уверена, что не ошиблась. А для этого нужно втереться в доверие к этой Леврон.
Рядом напрягся Шипшик. Вытянулся, делая стойку, как охотничий пес. Застыл на секунду, вслушиваясь во что-то, слышимое лишь ему одному. Потом тихо пискнул и растворился в стене. Даже пятна не осталось.
Интересно, что могло его напугать?
Ответ пришел сразу. Огромная крылатая тень заслонила окно. И на этот раз это был не призрак, не размытый силуэт в ночи. Это был дракон из плоти и крови.
