Автор
Я стояла перед зеркалом и глядела на платье, которое должно было стать моей судьбой. Его красота была холодной угрозой — я почти ненавидела его за то, что меня выдают насильно. Но может, все же это очередная попытка шантажа? Моя душа таяла от надежды на случай, что брак не состоится. Ведь мой отец Вергелиам II уже год пытался мне найти мужа....
Но я этому только рада, потому что уродливее платья и придумать себе нельзя. Может, теперь палач раскошелится и купит мне что-нибудь поприличнее этого нищенского наряда?!
Одно неловкое движение — и ткань плотно прилипает к кровавой полоске, которую мне оставил на память Фрейг.
Я невольно вскрикиваю и замираю.
— Даниэла, не истязай себя еще больше! Сейчас принесут новое платье, и я смажу твою рану колдовской мазью."
"— Спасибо, не нужно! Лучше вообще ко мне не прикасайся! — огрызаюсь я, стараясь не заплакать от боли.
— Но Даниэла, если бы ты в свое время не связалась с графом Белларди, то этого бы не случилось!
— А чем ты лучше его?! Он хлестнул меня один раз кнутом, а ты измываешься надо мной вот уже много дней подряд!! Для меня жизнь с тобой хуже казематов!
Палач отшатнулся от меня как от пощечины. Но тут же усмехнулся и каким-то надломленным голосом произнес:
— Ты меня ненавидишь?
— Всей душой! — чистосердечно признаюсь я, не испытывая при этом никакого страха.
С недавних пор я его почти не боюсь. Надоело! Потому что страх и ненависть к нему уже переполнили чашу моего терпения. Теперь я надеюсь лишь на свои колдовские силы и на деньги, которые я выручу с продажи браслета.
Я невольно положила ладонь на едва заметную полоску под своим рукавом. Нащупала под тканью браслет, и на душе сразу же стало легче.
— Я этому только рад, женушка моя. Ты и должна меня ненавидеть, и чем сильнее, тем лучше.
Я тут же забываю о браслете и смотрю в прорези его маски с огромным удивлением.
Чудовище совсем сошло с ума? Что он несет?! Такое впечатление, что он ставит на мне какие-то психологические опыты, и я для него всего лишь подопытная крыса!
Раздается осторожный стук в дверь, в приоткрытую щель просовывается девичья головка почти в таком же чепце, как и у меня:
— Многоуважаемый кортес, я принесла то, что вы просили…
Не успела я и глазом моргнуть, как палач зашел ко мне со спины и осторожно положил руку на мое плечо.
— Что ты собрался делать?! — откровенно испуганным голосом произношу я, вздрагивая от его прикосновения.
— Даниэла, это всего лишь колдовская мазь и… мои руки. Но если не смазать след от кнута, то он может загноиться.
— Даже не прикасайся ко мне! Меня от тебя тошнит, и мне омерзительны твои прикосновения!
Я в ужасе цепенею.
