Мамка заволновалась, как узнала о случившемся, но порадовалась, что Ред успел передать всё помощнику коменданта, и отправила сына спать.
А утром Ред специально встал пораньше и направился в барак, где старший Сток мог рассказать ему последние новости о поиске тёти Рады. Да и мамка была не против, всё же настоявшая на плотном завтраке. А то мало ли, задержится он в посёлке.
Старшего он нашёл. Тот уже давно проснулся, судя по его виду, но был непривычно хмур. Ред испугался, спросил про тётю Раду, но тот спокойно ответил:
— Ты не кипишуй, рано ещё беспокоиться. Вон, только-только первые группы направили. Всё равно лес нужно прочёсывать. Летом искажения быстрее растут. Так что дежурных групп достаточно. Сняли некоторых с маршрутов, направили туда, где мы ходили. Всех делов.
— А чего тогда случилось? — наивно уточнил Ред, думая, что старший получил втык, или премии лишился. Ведь человек пропал. И не следует ли ему, Реду, не раздражать того ещё больше? Хотя старший Сток всегда был справедлив и никогда не злился на то, что Ред его отвлекал, задавая вопросы на том же самом сборе.
— Да чего уж. Сейчас и сам увидишь,— махнул головой тот на подходивший небольшой отряд воинов из пяти человек. А за ними шёл сам помощник управляющего. Тот был также хмур.
И тут Ред начал подозревать, что упустил что-то важное. И сейчас он, верно, узнает, что.
Воины и уважаемый Стан Морт прошли в барак. Пять минут ничего не происходило, а потом до мужчин донёсся вопль, возмущённый визг и понеслись такие слова, что некоторые обороты Ред слышал впервые в жизни.
Из барака вывели Мару, младшую сестру Мадлен. Она спокойно шла, даже вертела головой, не вполне понимая, что происходит. Но особо не волновалась. Её вели двое.
А вот Мадлен упиралась, орала, дёргалась в руках стражей. Даже пыталась пнуть тех. Руки ей уже связали, но ноги не могли, ведь идти-то ей нужно было. Вот она и лягалась как кобыла.
Ред растерянно перевёл взгляд с этой картины на старшего Стока, тихо спрашивая:
— А этих дам за что стража ведёт? Что они натворили?
Старший досадливо покачал головой:
— А, всё равно скоро все узнают. Эти самые дамы, как ты выразился, и могли быть причиной исчезновения уважаемой Рады. А это уже не шутки. Ссыльные и бесправные покусились на уважаемого жителя города. И тут роли не играет, что она сама ссыльная. Не завидую я этой Мадлен, если это они руку приложили.
Реду не понравился ответ старшего Стока. Это же получается, они могли что угодно сотворить с тётей Радой!
— А почему только со старшей?
— Так младшая больно молода. Ну ничего, следователь разберётся. А будет упираться, ей зелье вольют в глотку и она как миленькая признается. Вот ведь! Так и знал, что не стоило брать эту семейку в группу.