Лейтенант незаметно подошёл ближе, а меня захватили его слова: такие искренние, такие честные. Я понимала, что он говорит правду, он так чувствует. Вот только я сама ничего к нему не чувствовала.
И начала мягко отвечать, чтобы не задеть его чувств. Помнила, что лейтенант излишне обидчив.
— Вы достойный человек, лейтенант, и добились многого за свою жизнь. Я вижу, что вам доверяют на военной службе. Да и девушкам вы нравитесь. Возможно, наше общение началось не с той ноты, поэтому…
И тут внизу немного в отдалении послышался шорох. Подумала, что если капитан увидит меня с лейтенантом, выйдет совсем по-дурацки, ведь он и так обо мне не лучшего мнения. Не стоило рисковать репутацией ещё больше, и я решительно поменяла тему:
— Лейтенант Корк, мне не хотелось бы, чтобы меня видели в кустах с мужчиной. Лишние разговоры, сплетни. Давайте обсудим вопрос в следующий раз.
И я улыбнулась открыто, чтобы смягчить свои слова, видя, как тот нахмурился. Начала обходить его, но лейтенант обернулся назад, зашарил взглядом, и, повернувшись обратно, пристально посмотрел на меня.
Он уверенно проговорил, немного придержав меня за предплечье:
— Грызуны, должно быть. Давайте поднимемся на пригорок, там мы сможем спокойно поговорить, и никто нам не помешает. Воинов направили искать хворост, не будем мелькать на тропинке.
Лейтенант начал подниматься туда, откуда я только что спустилась, так и не отпустив меня, а сам продолжил:
— Я не настаиваю, нам следует просто разрешить то недоразумение, что возникло между нами. Вы ведь допускаете, уважаемая Рада, что любой человек имеет право на ошибку? Вы ведь сможете простить мои неосторожные слова? Поверьте, мне многое открылось в эти дни. И я понял, что вы особенная. Я встречал раньше только одну женщину, обладающую подобным даром. И это была моя бабушка. Она была очень открытая, от неё исходил свет и грел тех, кто был рядом с ней. Вы не думайте, это не расчёт. Именно там, у лекаря в больничке я понял, что вы — сокровище, о вас следует заботиться и хранить от бед этого мира.
Мы неожиданно для меня остановились, и я увидела, что мы стоим как раз в том месте, где я увидела капитана. Но его теперь внизу не было. А мне стало несколько некомфортно в обществе лейтенанта.
Я поняла, что он узнал о моём даре. И теперь я для него приобрела совершенно другие качества. Удивительно, а ведь он действительно искренне это говорит. Он реально считал меня сокровищем."
"Это, конечно, лестно, но говорить о личном в лесу не хотелось. Да мне с этим мужчиной вообще ничего не хотелось. Да, он был хорош, но не для меня. И его этот ищущий взгляд. Что он пытался во мне рассмотреть? Боюсь, ему нечего ждать, не увидит он для себя ничего.