В заброшенном замке среди рухнувших стен и гниющих корней ждет предательская цена за сделанную связь с тем, кого раньше не считал своим человеком. Здесь каждый шаг подводит к страшной игре между настоящим self-interest и душевным выбором, где даже рыжий бородач в походке — это лишь тень правды....
Неужели узнал про залежи синюхи, но делает вид, что нет? А может, это его люди здесь ошивались и следили? Как много он знает?
Ловлю себя на том, что слишком пристально и открыто смотрю в гадкие глазенки гостя, тут же смаргиваю и натягиваю на губы ту самую вежливую улыбочку, с коей положено в светском обществе вести дела.
– Благодарю за столь щедрое предложение, – начинаю я и чувствую, как напряжение среди людей повышается настолько, что его ножом можно резать. Они с первого дня моего появления не верили мне.
Но предавать я не буду. Не их, не себя.
– Эти земли не продаются! – говорю громко, чтобы каждый услышал, и в толпе тут же идут удивленные шепотки.
“Да, дорогие мои. Пришло время нам познакомится поближе. Теперь я с вами, как Элиза Хельм! Я обещала восстановить эти земли и сделать все, чтобы край процветал, и я это сделаю!” – мысленно говорю пока еще незнакомым мне соседям, а с плеч будто гора слетает от мысли, что они поверят мне.
– Леди Хельм, – злиться лорд, но тут же берет себя в руки. – Чего же это так? Не видите выгоды от сделки? – выдавливает из себя, пытаясь выглядеть вежливым, но натура прорезается сквозь показное. – У вас нет ресурсов. У вас эти земли отнимут через пять месяцев, и вы останетесь с носом. Разве вы этого не понимаете?
– А вам они зачем, позвольте узнать?
Бордар странно оскалится, делает шаг вперед, а я с трудом заставляю себя стоять на месте, когда вся сущность моя хочет убежать от этого скользкого гада куда подальше.
– Мне сказали, что вы редкостная идиотка, – говорит он, понизив голос и убрав всю свою показную вежливость. – Но вы сейчас пытаетесь водить меня за нос, не так ли леди Хельм?
– Ну что вы? Я бы не посмела. Но земли дороги мне, как наследие, и я сохраню хотя бы то, что успею восстановить.
– Не успеешь, – рычит он мне, склонясь еще ближе. А я невольно вдыхаю противный запах пота и удушающего парфюма.
– Думаешь, я не знаю, чего ты цену набиваешь и чем занимаешься по ночам? – шипит он тихо.
Страх пробирает до костей настолько, что невольно кидаю взгляд в сторону инспектора. Боги, лучше бы не смотрела, он выглядит так, будто сам сейчас кого-нибудь тут убьет. Будто только и ждет, чтобы Бордар попытался пересечь красную линию, дал только повод напасть.
Но инспектор здесь не единственный Сурэл, проблемы со всем драконьим родом из-за подобной разборки, я совсем не хочу. А кузены ведь точно доложат.
