Героиня пробуждается в теле презираемой старой девы, брошенной мужем. Вместо того чтобы смириться с участью, она решает преобразить свою жизнь и спасти загадочные Гиблые Земли. Фэнтезийный роман о возмездии, магии и неожиданной силе женщины, которую все считали слабой и жалкой.
И вместо врагов я приобрела союзниц, которые даже не подозревают, что теперь будут работать на мои интересы.
Впрочем, и я буду работать на их интересы тоже. Это ведь и есть настоящая женская дипломатия – когда все стороны верят, что получили желаемое.
Следующие часы проходят в вихре распоряжений, команд и мелких кризисов, которые мы героически преодолеваем одну за другой. Беатрис оказывается мастером переговоров, когда дело касается скидок и особых условий.
Клара демонстрирует поразительную практичность, находя решения для, казалось бы, безвыходных ситуаций. Мирта виртуозно управляется с персоналом кухни, а Эвелин обнаруживает неожиданный талант к декорированию.
Я же координирую всё, перемещаясь по залу, уточняя детали, делая замечания и отдавая похвалу там, где она заслужена.
– Выше подвесьте канделябры! – командую я работникам на лестницах. – Свет должен рассеиваться мягко, создавая иллюзию, что потолок выше!
– А столы? – спрашивает Беатрис, оторвавшись от своих бумаг.
– Полукругом, – прикидываю схему расстановки. – Главный стол для официальных лиц в центре, остальные вокруг, но с просветами для перемещения слуг.
Мы работаем не покладая рук. Со стен исчезают кричащие украшения, их место занимают элегантные драпировки.
Грубая посуда заменяется изящным фарфором и хрусталем, которые мы буквально по крупицам собираем со всего города. Столы, покрытые безупречно белыми скатертями, украшаются тончайшими серебряными приборами.
Я замечаю, как местный помещик, случайно заглянувший в зал, застывает, не веря своим глазам.
Ещё бы – всего несколько часов назад здесь была провинциальная безвкусица, а теперь пространство дышит столичным шиком.
– Леди Хельм, смотрите! – восклицает Эвелин, указывая в окно.
За стёклами разливается алый закат, окрашивая комнату в тёплые тона. Мы переглядываемся, вдруг осознавая, сколько часов провели в работе.
– Боже, я даже не заметила, как пролетело время, – выдыхает Клара, прикладывая ладонь к раскрасневшейся щеке.
– Мы почти закончили, – улыбаюсь я, хотя усталость даёт о себе знать тяжестью в ногах. – Осталось дождаться хрусталь и расставить свечи.
– Небольшой перерыв не повредит.Беатрис приносит поднос с чаем и печеньем:
Мы рассаживаемся в углу, с гордостью оглядывая результаты своих трудов. Зал действительно преобразился до неузнаваемости. Теперь он выглядит достойно даже для визита самого короля, не то что столичной коммисии.
– Леди Хельм, – Эвелин подвигается ко мне ближе, понижая голос.
