Я страстно желала поменяться местами с мирной хирургом-анатомом. Вот так вот, обычный день — и тут ты встречаешь чудовище из космического астероидного пространства, о котором только мечталось на ужине в компании дипломатов со всего света. Это была хозяйка хищной космической оранжереи, и она меняла формы так, что я не знала, как называть эти творения своего воображения — личины, оболочки, существо? Нет, лучше дать им имя: монстра....
— Я ничего не отвечала Риме, — нервно затараторила, — потому что он ничего и не просил. Мы друзья!
— Да вы посмотрите, заучка Войнич на ручках у мужчины, — раздался звонкий хохот. — Видимо, ты там единственная, раз уже на кости кидаются.
Замерев, я позволила Лукеру себя приобнять.
Подняв голову, взглянула на экран.
— Элика эм Соели, — процедила зло. — Все такая же мерзкая.
Она высокомерно задрала нос и уставилась на Лукера. Прошлась по нему оценивающим взглядом и поправила рукой широкий воротник кофточки, увеличивая декольте.
Я напряглась и вдруг почувствовала губы Лукера на своем ушке.
— Спроси, что ей нужно, — шепнул он, обжигая мою кожу своим дыханием. — Соберись.
Я сглотнула. Как-то не до этой особы уже было.
— Причина твоего вызова, Соели? — я сознательно сократила ее родовое имя, зная, как кендалиек это бесит. — Уж не удачи мне с моим грантом пожелать, так точно.
Мой голос почти не дрожал.
— Умница, — снова шепнул Лукер, сжимая губами мочку моего ушка.
Соели зло сверкнула глазами, ей не понравилось, что Лукер никак не отреагировал на нее. И хуже того, он демонстративно выказывал внимание мне. Откинувшись на спинку, она резким размашистым движением увеличила обзор камеры. Теперь мы видели и остальных членов их команды. Всего шестеро. Пожилой краснокожий мужчина, наваи, в форме капитана. Казалось, его вообще мы не интересовали, он разглядывал карту на своем экране, составляя маршрут. Два амбала-дагара. Взгляд их узких глаз бегло исследовал нас на экране.
С другой стороны от рогатых сидели те самые близняшки. Красивые, стройные и, кажется, совершенно одинаковые. Черные волосы заплетены в косы, лиловые глаза выдавали их настороженность.
— Хм… — наши братцы-сакали подались вперед. — Красавицы, а вашей маме два обеспеченных зятя не нужны? — прогорланили они хором.
Ответом им был весьма брезгливый взгляд.
— Значит, нужны, — Мити и Дупел переглянулись.
Я еще никогда не видела их такими хитрющими.
— Вы ничего не попутали, жалкие сакали? — зашипела Соели. — Где вы, а где мы?
— А где ты, лапушка? — Кирр поиграл бровями. — Поведай нам?
Я напряглась. Лукер поставил подбородок на мое плечо и наблюдал.
— Он ее считывает, — прошептал он. — Снимает маску поверхностных эмоций.
— Ну раз сакали не нравятся, так, может, мамочке хрон приглянется? — Риме подался вперед и улыбнулся так, что у многих бы поджилки затряслись.
