— Вот, — она протянула мне листок бумаги. — Здесь его требования.
— Вы все утро знали, что меня похитили и молчали? — обвинила я.
— Ты и так была взвинчена ожиданием ответа от короля. Я не хотела огорчать тебя еще больше.
Я уставилась на листок. До меня все еще не доходил масштаб бедствия. Мозг отказывался воспринимать информацию всерьез. Похититель душ похитил тело. Сюр какой-то.
— Откуда взялась эта записка? — взмахнула я листком.
— Я нашла ее на том самом месте, — сообщила бабуля.
— На каком? — Ну почему из нее все надо вытаскивать клещами?
— На том месте, где лежало твое тело. Прямо на кровати. С утра я заглянула в наш особняк, надо было взять кое-что, — она взмахнула флягой, намекая, что ездила ее заправлять. Видимо, алкоголь в доме Рорка недостаточно крепок для микстуры бабули. — Ну и решила заглянуть в спальню, где мы оставили твое тело. Проведать его. А там пусто! И только записка лежит."
"Я вернулась к изучению записки и на этот раз удосужилась ее прочитать:
«Твое тело у меня. Если хочешь получить его обратно, прекрати поиски», — вывела чья-то рука аккуратным почерком с завитушками. Если честно, даже слишком аккуратным. Экзамены на чистописание определенно сдан.
А ведь я предчувствовала, что так будет. Не хотела бросать тело в одиночестве в чужом доме. В который раз убеждаюсь – надо прислушиваться к себе.
— Но как же ваш лакей? Вы сказали, он стережет тело.
— Вор его вырубил, — призналась бабуля. — У бедняги серьезное сотрясение.
— Думаете, это вор? — уточнила я.
— Больше некому, — пожала плечами бабуля Ви.
— И что же делать? Если не вернуть тело, я погибну!
Весь ужас ситуации обрушился на меня в одночасье. Нет тела – нет жизни. Алеса вернется, а я куда пойду? Что вообще происходит с сознанием без тела?
Второе открытие было не менее ужасно – вор в курсе, что я не Алеса! Он знаете обо мне все, а я о нем – ничего. Он в куда более выигрышном положении.
— Я должна его вернуть! — выпалила.
— Но как? Где ты будешь его искать? — разволновалась бабуля Ви.
— Не знаю. Но я не могу просто отдать вору свое тело и надеяться, что он вернет его по доброте душевной.
— Значит, надо найти вора как можно скорее. Тогда мы вернем и Алесу, и твое тело.
В ее словах была доля правды. Но вот беда – мы в тупике. У нас подозреваемые и те закончились. У меня ноль идей, где теперь искать вора.
Оставшихся пять дней на поиски точно не хватит. Но если я не справлюсь, если не найду вора за этот срок, то мое тело погибнет.
— Мы сумеем, — подбодрила бабуля Ви. — У фабрики, наконец, все в порядке. Она уже не требует внимания, сосредоточимся на воре.
Я кивнула. Что еще нам остается… Но мне нужен помощник. Кто-то сильный и умный, кто-то такой, как Рорк.
— Сделаем, как вы сказали, — согласилась я с бабулей.