Свернув за угол, я увидела встревоженную служанку, бежавшую ко мне со всех ног. Горящие окна поместья напугали ее еще больше - на моем платье были кровь и дырки, а руки испачканы грязью. Она кричала, ожесточенно прикрывая рот ладонью, увидев разрушенное мое обличие.
Я смотрела на сверкающий огнями королевский дворец, на толпы восхищенных гостей, обсуждающих великолепие бала.
Все с восхищением и завистью смотрели на мое сверкающее платье, а я чувствовала, прикованные к себе взгляды.
Я осторожно взяла Венциана на протянутый мне палец, и мне стало спокойней.
- Герцог Аддерли и Герцогиня Аддерли! – послышалось торжественное объявление. Я уже была на балах, поэтому сначала не придала значения. До того, как мой отец занялся Алмазными Копями, наше имя тонуло в шуме зала.
Я никак не ожидала, что все тут же притихнут, понизив голос до шепота.
- … замуж за деньги, - донесся до меня обрывок фразы. - … ну еще бы!
-… он очень интересный мужчина, - послышался шепот, на который мне хотелось обернуться. - … она его не достойна.
-… осчастливил сиротку, - донесся до меня приглушенный голос. – … но сначала убил ее отца… Теперь хочет отбелить свою репутацию…
- … да она его презирает, - воскликнул кто-то, но слишком громко и неприлично.
- … поиграет и выбросит, - усмехнулся женский голос. – … с его деньгами можно позволить себе любую…
- … не такая уж она и красавица. Платье ее затмевает, - донеслась до меня ядовитая усмешка.
Мы произвели такое неизгладимое впечатление среди разодетых гостей, что даже когда началась музыка, они не спешили танцевать.
Мы покинули центр зала, уступая его танцующим парам.
Внезапно ко мне подошел молодой напомаженный мужчина. От него разило духами, а сам он выглядел так, словно его перед балом долго и тщательно стирали и утюжили.
- Разрешите пригласить ваша супругу на танец, - безукоризненно вежливо произнес молодой человек, обращаясь к Венциану.
Молодой человек тут же обратился ко мне. Я посмотрела на его руку, гордо вздохнула и… отказалась.
Молодой человек растаял в толпе. Уже через несколько мгновений, я увидела, как он ведет на танец смущенную девушку в голубом платье.
- Вы почему отказались? – спросил Венциан, положив свою руку поверх моей руки.
