Автор
Холодный осенний сквер в сердце города дарит холодную привычку осознавать свое одиночество. Скамейка рядом с желтыми и красными листьями клёна становится прибежищем, где можно укрыться от яростного ветра и падающих капель. В этот ранний час здесь царит тихая грусть, как будто время застыло на мгновение....
- Похоже, Моника не просто так исчезла. Я видела за окном Джейми.
- Как? - вскрикнула Линнет. - Ты видела его? А он тебя?
- Тише, не кричи так! Я боюсь, что если поднимется шум, он может что-то сделать Монике. Просто от злости.
Линнет округлила глаза и медленно кивнула.
- Что ты собралась делать?
Я задумалась.
- Ну во-первых, выйти и поговорить с ним. Не думаю, что он набросится на нас. Ему это не выгодно.
- Зато нам выгодно, - резонно заметила Линнет. - Может, пусть кто-нибудь из мужчин будет наготове, и если что…
- Линнет, а если что-то пойдет не так? Я не могу рисковать кем-либо, а тем более сестрой Стива, - тут же прикусила язык.
Линнет вытаращилась на меня и, по-моему забыла, зачем мы вообще тут собрались.
- Чьей Стива? То есть, кем Стива? Тьфу, что ты сказала?
Я досадливо махнула рукой. Так глупо проговориться!
- Дорогая, давай об этом позже. Вот, правда, не время. Пойдем выясним, что нужно этому мерзавцу.
- Хорошо, - проворчала Линнет, - сделаем, как ты считаешь нужным. Девчонка, конечно, подсуропила нам.
- Ладно, Лин, не сердись. Неизвестно, что с ней сейчас.
- Да-да, а если что с ней, огребем от мистера Уолтона мы, - добавила раздражённо Линнет. - Бери фонарь, пойдем.
Наверху было слышно хлопанье дверей и голоса Лили и Джины, окликающие Монику.
- Хоть бы дядя не услышал, - посетовала я, - разволнуется же.
Мы вышли на террасу. Дядин “кубик” приветливо светился, как аквариум. Сам он сидел там в своей качалке, и, кажется, дремал.
Обогнув тихонько дом, мы стояли, всматриваясь в темные купальни и вслушиваясь в шорохи и звуки. Голые ветви ив шелестели, склоняясь на ветру. Вода выглядела, как деготь: густой и неподвижной.
- Моника, - нерешительно и тихо позвала я, не надеясь услышать её голос в ответ. Просто не хотела обращаться к Джейми, - Моника, ты здесь? Откликнись!
Совершенно неожиданно в одной из беседок послышалось шевеление и треск, а после этого слабый стон.
"- Моника! - воскликнула я уже громко, и кинулась туда, откуда доносились звуки и как будто бы белел в темноте какой-то куль. Меня обуял ужас. Если это чудовище что-то сделало с девушкой, клянусь, найду его и лично перегрызу ему глотку!
Линнет и я одновременно оказались у входа и обнаружили Монику, лежащую там, прямо на грязном деревянном полу.
