В глубоких коридорах поместья Триани сквозь плеск воды из фонтана доносится голос усталого чародея. Его волосы и борода покрыты седыми оттенками, только кустистые брови сохраняют черный цвет, как уголь. Каждый шаг становится легче, но уверенность в себе — лишь смутная тень прошлого мастерства.
Разместим часть у тебя в поместье, а часть в гостинице. А еще мы…
— В гостинице? — я стушевалась. — Ее сначала отремонтировать надо.
— Вот и отремонтируешь, — отрезала виконтесса. — А балы — это дело хлопотное. Но ты привыкнешь. Научишься их устраивать. А сейчас лучше подумай, какое платье наденешь.
— Платье? Это само собой, но почему уже сейчас?
— Так, пока его сошьют. А ты разве не знаешь о традиции? Ах, да, ты же жила в Дерине. На первом балу, если титул приняла женщина, она должна выйти в особенном платье. Так уж повелось. Значит, тебе нужно придумать платье: фасон, цвет, длину — все. А потом заказать его у портнихи. Пока она его сошьет, уже и день бала наступит.
— Хорошо, я подумаю, — разумеется, я не собиралась заказывать платье у портнихи, сама сотворю.
Вот так и получилось, что обе женщины остались у меня погостить. Аурелия начала составлять список гостей, но я попросила ее написать королю от моего имени и напомнить о списке. Нет, можно было, конечно, и не писать, но где вероятность, что меня потом не лишать титула за неповиновение?"
"Ответ пришел через три дня. Писал, разумеется, не сам король, а его секретарь. В списке было шестнадцать имен и фамилий и, конечно, там был и Ирвин Делеман. Это вызывало двоякое ощущение. Мне нравился Ирвин, но, ведь, более-менее ухаживать за мной он начал только после того, как король заговорил о рудниках. Может, у него и нет никаких чувств? Знать бы точно.
В списке были бароны, графы, виконты и один маркиз. Их владения, так или иначе, граничили с моими. Я даже не знала, что Ирвин владеет землей сразу за лесом, растущим позади моего поместья, хотя лес этот довольно большой. В общем, я скучала по Ирвину и боялась встречи с ним. Промучившись так несколько дней и, съев, кажется, тонну мороженого, я психанула и решила с головой погрузится в дела.
Сперва взялась за ремонт гостиницы, которая по постройке была очень похожа на ""Синий бриллиант"" — гостиницу в Адгальске, но выглядела куда менее презентабельно. С владельцем, приземистым и коренастым мужичком, напоминающем гнома, я договорилась очень быстро.
Я сделаю ремонт внутри и снаружи гостиницы за свой счет и в рекордно короткие сроки. Взамен, владелец не поднимает цены для нетитулованных, и полностью освобождает гостиницу на неделю до нового года и неделю после. В эти две недели в ней будут жить мои гости, приглашенные на бал.
Договорившись с владельцем, отправилась к ремесленным. И тут меня начала потихоньку грызть совесть.
