Поверила на свою голову! Ей-то было просто интересно посмотреть, как растёт капуста, а жена Сида вскопала за садом пару соток и высадила каждое семечко, что дала ей хозяйка, а потом свои добавила. Всё взошло и как не подкормить? У Полины в книжках всё расписано, сколько, чего и когда требуется капусте, как получить требуемое в экологически чистом хозяйстве… У самой Поли не хватило бы терпения возиться с разными настоями, измельчением скорлупы, добычей перегноя, водорослей… но женщины с интересом слушали указания и делали всё, что нужно.
В общем, подкормили, а потом эльф поколдовал и капусты этой у всех видано-невиданно! Впрочем, как и всего остального. И в результате, все на нервах! Как сохранить урожай до следующего лета? Хорошо, что за новые бочки часть оплаты взяли овощами. А деньги… что-то селяне сразу отдали, а что-то Сундуков в долг записал, а заодно обязал женщин обработать урожай баронессы.
Полина с удовольствием переложила заготовки на плечи селянок. Самой ей некогда было этим заниматься, а подкармливать своих служивых всё-таки требовалось, а в будущем стражей придётся брать на полное довольствие. Вроде бы так правильно? Но это лучше с отцом посоветоваться, а то непонятно её ли это стражники или короля?
Вот так деньги утекали сквозь пальцы!
Похоже, вновь всё, что она получит за украшения и заработает на праздничных иллюзиях, придётся пустить в дело.
— Ну что ж, я вижу, вы заскучали со стариком, — неожиданно прервал свою речь герцог.
— Напротив, вы говорите о важном, и есть, над чем подумать, — забеспокоилась Полина. Его светлость оскорблять невниманием никак нельзя было!
— В прошлый раз вы были более воодушевлены, спорили со мной, многое предлагали.
Она неловко улыбнулась. Да, спорила, фонтанировала идеями, а сейчас жалко тратить силы на слова. Вот такая она стала скупердяйка. Теперь у Полины слово непосредственно связано с делом, а посему при разговоре с его светлостью лучше молчать, да слушать, так меньше новых обязанностей будет.
Герцог подождал, не скажет ли что баронесса, а потом поднялся, показал девушке, чтобы она не вставала, обошёл стол и положил ей руки на плечи и, поглаживая, вкрадчиво произнёс:
— Вы взвалили на себя непосильную ношу, давайте-ка я вам подыщу хорошего мужа?
— Что? Нет! Нет-нет-нет!!! Я бодра и полна сил! — она попыталась вскочить, но старик удержал её. — Да, тяжело, — нехотя согласилась Полина, — но захребетника мне не надо!
— Эк вы своего будущего муженька обласкали! Не ожидал…
— Простите, но…
— Да понял я, понял, но не все такие, как господин Огневой. Службиста я бы вам и не предложил. Они не годятся в землевладельцы. Но не хотите — неволить не буду, — покладисто согласился старик.
— Благодарю, — выдохнула напуганная баронесса.