В узкой улочке дрожали суетливые тени, и одна из них обратился к молодой женщине — Полине. "Госпожа, вас сопроводить ко дворцу?" Но сердце Полины уже билось неуверенно, будто она случайно отравленная птица среди летящих ястребов. Она знала, что время идет к переходу, но мир вне воли её планов стал слишком странен: каждый шаг приводил к новым загадкам и ужасам....
На фоне ярких городских брюнеток, пусть и с грубоватыми чертами лица, она точно напоминает моль даже с подкрашенными у косметолога ресницами и бровями.
И всё же Полина приосанилась и, следуя за стражами, стала придумывать фразы, которые заинтересовали бы местное величество или другое начальство.
— Эй, сони, открывайте ворота, мы вам магичку привели! — крикнул усатый страж.
Полина оглянулась в поисках незнакомой магички и сообразив по чужим взглядам, что речь идёт о ней, снисходительно улыбнулась:
— Вы ошиблись. Я не магичка.
— Госпожа, у меня артефакт, — устало ответил мужчина и отвернулся.
— Но…
— Что, ещё одного дезертира привели? Бегут магики? — услышала она злой голос.
— Бегут, — сплюнул усатый и махнул рукой товарищам, чтобы разворачивались и продолжали патрулирование улиц.
Полина растеряно посмотрела на удаляющийся патруль и обернувшись к дворцовым стражам, попыталась объяснить:
— Я только прибыла в ваш город и…
— Госпожа, у меня приказ собирать всех, на кого среагирует артефакт, — мужчина зорко следил за девушкой, держа в руках какую-то светящуюся пластину и демонстрируя готовность действовать, если она начнёт сопротивляться.
— Но… — пыталась пояснить она.
— Не капризничайте, — укоризненно произнёс он. — Раз попались, так ведите себя достойно.
— Но я не попалась… то есть, я не… — Полина запаниковала. Она привыкла жить одна, общаться при помощи переписки и сейчас сложно было сразу найти подходящие слова, стоя под взглядами разных людей.
— Виран! Кто там у тебя? — послышался оглушающий ор какого-то мужика.
— Магичка-дезертир!
— Я не… — девушка чуть не задохнулась от абсурдности происходящего, но ей не дали ни мгновения, чтобы оправдаться.
— Давай её сюда! Мы выходим уже!
Полину вежливо, но твёрдо взяли под локоток и повели туда, откуда только что она слышала грубый голос.
— Та-а-ак, госпожа, сколько вам лет?
— Двадцать три, и я заявляю, что не… — заторопилась Полина.
— Что же вы не доучились… — хмыкнул мужчина.
— Послушайте меня! — не сдержавшись, повысила она голос.
— Значит, ускоренная программа, — уважительно произнёс человек в форме с грубым голосом. — Вот только надо подчиняться дисциплине и нельзя бежать с поля боя, — осуждающе покачал он головой."
"— Какого поля боя? — застонала Полина, блестя глазами с наворачивающимися слезами. — Вы что не слышите? Я не дезертир и я вообще не знаю, кто с кем воюет? Я впервые слышу от вас, что я маг. И здесь я тоже впервые! — задыхаясь, зачастила она.
