В узкой улочке дрожали суетливые тени, и одна из них обратился к молодой женщине — Полине. "Госпожа, вас сопроводить ко дворцу?" Но сердце Полины уже билось неуверенно, будто она случайно отравленная птица среди летящих ястребов. Она знала, что время идет к переходу, но мир вне воли её планов стал слишком странен: каждый шаг приводил к новым загадкам и ужасам....
Влажные волосы Полины вскоре подсохли, и ей уже хотелось переодеться, а не сидеть в балахоне с чужого плеча.
— Бель, платье! — напомнила она служанке.
— Так я думала сейчас на кухню бежать, принести вам перекусить!
— Спасибо, не откажусь, — вздохнула Поля. — Госпожа Фейрана предупредила не показывать свой аппетит на ужине, чтобы не позориться.
— Ха! Они все там вечно голодные и едят как в последний раз! У нас слуги ужинают с бо́льшим достоинством, — чопорно произнесла женщина. — Правда, если бы за господами следил наш господин Брыль, то у них тоже кусок в горло не лез бы, — закончила Бель и засмеялась.
Полина проводила её завистливым взглядом. Такая энергичная женщина! Будет ли она такой же в её возрасте?!
Вскоре Бель вернулась с полным подносом еды и сразу же затараторила:
— Слуга господина Огневого сказал, что вы героиня и завтра вас будут чествовать. На кухне как услышали об этом, так вон сколько всего дали! — похвасталась служанка. — Расскажите, сколько эльфов вы убили, — попросила она, приложив руки к пышной груди в умоляющем жесте, и Поля поперхнулась кусочком буженины.
Время до ужина пролетело незаметно. Бель всё же услышала рассказ, как отважно сражались воины одиннадцатого отряда, вместе с Полиной оплакала погибших и долго сидела призадумавшись.
— У нас по-другому рассказывают о войне, — наконец вымолвила она, поводя щёткой по платью юной магички. — Описывают подвиги или зверства, занудно бухтят о проблемах или грозят будущими бедами из-за сожжённых посевов.
Женщина замерла, уставившись в одну точку, и не сразу продолжила:"
"— Мы редко покидаем дворец и жизнь вне его для нас… сторонняя. А вы… у меня теперь стоит перед глазами тот юноша, что долго стеснялся предложить вам завтрак… болит сердце за того хозяйственного мужчину, не смогшего бросить инструмент… Я его понимаю. Мне в наследство от бабки досталась шкатулка со швейными принадлежностями, так я ими пользуюсь всю жизнь и своей внучке передам.
Полина украдкой вытерла слезу. Она только что успокоилась, вымыла лицо и начинать заново… не хотела.
— Они ради нас, Бель. Чтобы мы жили и улыбались, делая мир добрее и лучше.
— Вы правы, госпожа, — часто закивала женщина и с уважением посмотрела на девушку.
Чужестранка была юной, от неё веяло свежестью… не в плане запаха, а её восприятия окружающего.
