В узкой улочке дрожали суетливые тени, и одна из них обратился к молодой женщине — Полине. "Госпожа, вас сопроводить ко дворцу?" Но сердце Полины уже билось неуверенно, будто она случайно отравленная птица среди летящих ястребов. Она знала, что время идет к переходу, но мир вне воли её планов стал слишком странен: каждый шаг приводил к новым загадкам и ужасам....
— Кажется, пришли, — выдохнул он и, поймав одного из расположившихся здесь солдат, спросил:
— Одиннадцатый отряд?
— Да. А вы нам подкрепление привели? Негусто… — вздохнул мужчина, почёсывая лохматую голову.
Полина скрылась за спинами идущих рядом с ней, поскольку окружающие бегали полураздетыми, а кое-кто выскакивал из небольшого шалаша из старых шкур голышом и с дикими воплями опрокидывал на себя ведро воды.
«Банный день у них, что ли?»
— Где ваш командир? — с завистью поглядывая на раскрасневшихся солдат, рявкнул дворцовый.
— Да вон он, — махнул рукой мужчина и увидев среди пришедших Полину, вытаращился на неё: — Какая беленькая! Это что же, магичку нам привели?
— Язык придержи! Какая она тебя магичка? — огрызнулся королевский служащий.
— Прошу прощения, госпожа магесса. Вот радость какая! А мы уже думали — помирать нам, и чистое надели…
Сопровождающий быстро повёл подопечных в указанном направлении и Поля почувствовала его нежелание задерживаться здесь, а ещё она ощутила безудержную, бесшабашную весёлость местных, не надеющихся остаться в живых и тягуче-липкую тоску своих спутников.
— Командир Лог? — тем временем обратился дворцовый к кряжистому мужчине с бородой, заплетённой в две косицы и украшенной золотыми колечками.
— Да?
— Принимайте под свою руку, — служащий широким жестом показал на тех, кто следовал за ним, а сам подтянулся и смотрел на Лога с уважением.
— Дезертиры?
Полина покраснела, так как голос у командира оказался громким и теперь все, абсолютно все знали, кого привели.
— Они самые, — утвердительно кивнул мужчина и неловко добавил:
— Мне бы поскорее вернуться… дела.
Командир хмыкнул и только собрался что-то сделать над протянутой ему пластиной, как Полина звонко выкрикнула:
— Я не дезертир и я ещё раз предупреждаю, что узнала о том, что я маг, только сегодня и только со слов этого человека!
Командир перевёл взгляд на дворцового воина.
— Артефакт показал, что девушка — сильный маг, и она сказала, что закончила обучение.
— Враньё! — воскликнула Полина. — Я учила… законы, чтобы помогать своему отцу в торговом деле, а про магию — ни сном ни духом!
— Ты мне что, необученного мага привёл? — загромыхал бородач.
