Автор
В забытой усадьбе жарит злые духи семейных ссор и обид. Тлеющий шелковый ковер скрывает страшную тайну, а холодные взгляды женщины из будущего оживают давние розыгрыши и поругания. Каждое слово — жемчужина утоптанного времени.
Вот, – секретарь протянул мне свиток, – временное разрешение на проживание. Через месяц сможете получить постоянное, если покажете себя добропорядочной горожанкой.
В его тоне слышалось какое-то «но».
– А до тех пор? – я подтолкнула его продолжить свою мысль.
– А до тех пор возможны проверки, – закончил Фабио.
– Какого рода? – изумилась я. – Панталоны измерять будете?
Юноша покраснел. Я внутренне одернула себя. Неприлично обсуждать с мужчиной нижнее белье. Северная провинция плохо на меня повлияла. Или ее наместник.
– Э… нет. Но поверьте, если вы ничего плохого не замышляете, это в ваших же интересах…
– Замышляю? – я все больше запутывалась в разговоре. Что я могла замышлять? Затоптать конем лорда-герцога?
– Не берите в голову, госпожа Даргуа. Времена сейчас неспокойные, вы же знаете. И у нас недавно тоже было шумно, но все улеглось. Лорд-герцог управляет провинцией железной рукой. Вы можете не бояться волнений…
– Шумно? Волнений? – мне разом вспомнилось предупреждение Ксавье о том, что в столице будет неспокойно.
– Разбойники, контрабандисты, заговорщики… – замялся Фабио.
Я смотрела на него во все глаза. Да. Определенно меня стоило проверять. У меня полные сундуки заговорщиков, а в ридикюле контрабандист.
– Обещаю: замышлять, заниматься контрабандой и вступать в заговоры не стану, – от всей души поклялась я.
– Это было бы мило с вашей стороны, – на удивление серьезно ответил секретарь. – Только если позволите совет…
– Да?
– Не злите лорда-герцога.
Что? Это была «симпатия»?
Почувствовав мое недоумение, Фабио сменил тему:
– Где собираетесь остановиться? Могу посоветовать гостиницу… – он приготовился уже сделать очередную отметку в своем толстенном журнале.
– Это собственно второй вопрос, – помялась я, не зная, чего ожидать. – У меня в городе есть недвижимость. Я наследовала дом номер десять по Цветочной улице…
По остекленевшим глазам Фабио поняла, что и этот не может вспомнить такой адрес, и поправилась:
– «Забытая усадьба» теперь принадлежит мне.
– О… Вы новая хозяйка? – оживился секретарь.
– Да, только вот попасть внутрь не могу. Надеюсь, мы решим этот вопрос побыстрее, у меня там горничная на сундуках под дверью, запечатанной постановлением наместника.
– Решим. Как видите, в отсутствии префекта, горожане нас не осаждают.
И я их понимала. Лично мне иметь дело с лордом-герцогом не понравилось.
