Рагнар открыл глаза, долго всматривался в моё лицо, словно заново знакомился, изучал, запоминал, а потом вдруг взял и очень ласково, бережно поцеловал меня в лоб, потом в щёку, не обошёл и кончик моего носа, а после накрыл губами мой приоткрытый от удивления рот.
Поцелуй вышел голодным и в то же время удовлетворённым. А затем, оторвавшись от моих губ, он прижал меня к себе так крепко, что моя голова оказалась прямо напротив его бешено бьющегося сердца. Князь на этом не закончил, взял мою правую руку и с каким-то отчаянием поцеловал мою ладонь.
— Знаешь, а мне ведь постоянно хочется целовать тебя. Долго-долго. Ты по-настоящему мне дорога. Дорога так сильно, Линда, что сегодня мне захотелось сделать тебя своей невестой, подругой на всю жизнь. Женой. Понимаешь?
— Э-э-э… — выдала я очень «умное».
Рагнар тихо засмеялся.
— Мне нравится смотреть на тебя, когда ты спишь. Ты такая соблазнительная во сне и очень ранимая. А когда думаешь, у тебя меж бровей пролегает складка. Мне тогда хочется подойти и поцеловать тебя, чтобы ты расслабилась и улыбнулась. Мне до невозможности нравится твой смех. Он открытый, живой и такой… настоящий. Ты не притворяешься, говоришь, что думаешь. Ты очень умная, Линда. Хваткая и жёсткая, когда это необходимо. Ты во всех смыслах идеальная женщина. Ещё и ведьма. Ко всему прочему, твоя кровь бесподобна. А это вообще прекрасно.
А ведь на Земле мужчины меня считали чересчур самостоятельной, жёсткой. Мои романы быстро заканчивались, и причина была всегда одна: по словам моих бывших, я слишком их подавляла своей властностью и завышенными требованиями. Тряпки они, одним словом.
А тут князь нахваливает мои сомнительные достоинства и, кажется, даже гордится мной.
— Похоже, ты, правда, влюблён в меня… — проговорила озадаченно. Теперь бы понять, что мне с этим делать.
— Я хочу быть твоим рыцарем в сияющих доспехах, Линда, — с лёгким смехом прошептал Рагнар и за подбородок приподнял моё лицо.
— Отлично, я с радостью предоставлю тебе такую возможность, — отозвалась я с ноткой ехидства, находясь всё ещё в лёгком шоке, — уверена, что у меня уже имеются враги, которых нужно уничтожить. Особенно если они начнут строить козни.
— С радостью уничтожу любого, кто тебя не устраивает, — сказал он с улыбкой. Потом добавил: — Помимо роли рыцаря, я хочу быть твоим другом, наставником, союзником… супругом.
Я почесала нос и задумалась.
Что я должна в таком случае ответить?
На балу вроде как уже дала своё согласие.
Признаться в чувствах к Рагнару? Ох… что-то как-то стрёмно мне. Не могу же я заявить вампиру, что, откровенно говоря, ревную его даже к мысли, что он может быть с другой женщиной? Но ведь мне больше нет резона искать ему невесту.