До безрассудной и тупой паники.
Рагнар посмотрел на меня в искреннем удивлении, и я горько рассмеялась.
— Линда… — нахмурился он. — Почему…
Я подняла руку, заставляя его замолчать. И он лишь вздохнул и кивнул, позволяя мне выговориться.
— Знаю, что сейчас скажешь. Что я практически перерождённая в новое существо женщина, и мне ничего не грозит. И буду я в полной безопасности, ведь ты рядом, но… Рагнар, понимаешь…
Заправила за ухо выбившуюся прядь и, облизнув вмиг пересохшие губы, произнесла:
— Этот страх сидит в голове уже очень давно, с самого детства. Я могу любоваться морем, люблю морской воздух, обожаю этот солоноватый запах. Люблю слушать шум прибоя. Я легко могу пройтись по берегу и намочить ноги, и всё будет прекрасно. Но стоит мне зайти в воду по пояс, у меня произойдёт… В общем, меня сначала накроет паническая атака да ещё такая мощная, что могу задохнуться и потерять сознание… А если не потеряю сознания, то впаду в ступор и буду стоять в воде истуканом, пока меня кто-то не вытащит из воды, или пока меня не унесёт волна, и я утону.
Нервно засмеялась и закрыла лицо ладонями. Было бесконечно стыдно.
— Да, понимаю, это так глупо звучит, и мне стыдно за этот свой дурацкий страх…
Ощутила, как Рагнар вдруг подошёл и крепко прижал меня к себе. С ним было хорошо и надёжно.
— Это не глупость, родная. И не дурацкий страх, — проговорил он серьёзным тоном. Погладил по волосам и спросил: — Почему ты раньше не рассказала, что у тебя талассофобия?[4]
Хмыкнула и ехидненько заметила:
— На миг я забыла, что ты учёный и давно живущий вампир и всё-всё знаешь.
Монги перебрался ко мне на плечо и тоже погладил меня лапками, успокаивая.
— Как давно у тебя эта фобия? Случилось что-то страшное? Расскажешь?
— Прямо сейчас? — подняла на него затравленный взгляд.
Он смотрел на меня уверенно и твёрдо.
— Да, Линда. Сейчас. Я должен понять, насколько сильно потревожено твоё душевное спокойствие, чтобы помочь тебе легко и быстро преодолеть этот страх и избавиться от талассофобии раз и навсегда.
Меня накрыл ужас от его слов.
— Ты что… намереваешься прямо вот здесь и сейчас «помочь» мне?
Рагнар кивнул, и его тёмные глаза сверкнули алыми всполохами.
Оттолкнула его и категорично заявила:
— Да ни за что на свете! Мне и без купаний в море прекрасно живётся, а стихийную магию давай поищем в другом месте. Земля ведь ещё есть и воздух! Воздух меня вполне устраивает и…
— Линда, нужна именно стихия воды, и ты сделаешь это, — упрямо и категорично заявил Рагнар.
— Нет, — мне упрямства тоже не занимать.
Он шагнул ко мне, а я сделала три шага назад.
— Чего это ты на меня наступаешь? Решил схватить за шиворот и в воду забросить, да? — со страхом проговорила я, ещё дальше отступая, а князь быстро приближался.