В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
Около сотни.
– Каждый мой солдат стоит трех таких дикарей. Мы будем готовы к их приходу и заставим давиться собственной кровью. – Слова бывшего адепта звучали совсем не пафосно, так, будто он говорил о погоде.
Услышав про кровь, Аврора невольно бросила взгляд на свою ладонь, где под бинтами скрывался шрам.
– Закария, ты ведь хорошо знаком с ритуалами на крови?
Официально Закария считался бывшим адептом, лишенным памяти. Но Аврора знала, что он все помнит об Ордене теней.
– Что именно вас интересует?"
"Аврора раздумывала, стоит ли открыться ему.
– После смерти Рэндалла я начала видеть во сне… – Аврора запнулась и прочистила горло. – Я вижу его воспоминания. Мне кажется, это из-за ритуала единения душ, который мы провели в Деревне Предков в пещере за водопадом.
Закария даже не поменялся в лице, лишь задумчиво провел языком по внутренней стороне губы, прокручивая кольцо.
– Расскажите подробнее о ритуале.
И Аврора рассказала. Поведала о самом ритуале, о том, как она начала видеть странные сны и слышать голос Рэндалла точно наяву. Поведала ему и об арденийских легендах, о том, что арденийцы думали о них.
– Вы, простые люди, не придаете должного значения крови, и в этом ваша самая большая ошибка, – спокойно произнес Закария, когда Аврора закончила рассказ. – Клятвы, ритуалы, обряды, заключение договоров и браков – все это не просто так делается на крови.
– Магия? – оторопело переспросила Аврора.
– Да, магия, которую вы считаете древней красивой сказкой. Она реальна и проявляется по-разному. Тех, кто практикует ее в наше время, осталось очень мало. Но они черпают силу из разных источников: земли, огня, воздуха… – Закария сделал многозначительную паузу. – Воды.
– Ардан Корвин черпал силы из водопада, – в благоговении прошептала Аврора.
Закария кивнул.
– Но самый сильный источник силы – кровь. Вы же с принцем Рэндаллом не просто скрепили клятву, вы смешали кровь друг друга и испили ее. Это не обычный обряд, княжна. Вы в самом деле соединили души.
Когда бабушка Гретта выдвинула предположение, что легенды Ардена правдивы, Аврора испугалась. Но сейчас вдруг почувствовала облегчение.
– Но, Закария, получается, любой может практиковать… магию? – Аврора скептически выгнула бровь.
