В июле 1135 года, когда мир разделился на два отдельных царства, Рэндалл испытывал невообразимую тревогу. Уставившись в распахнутые двери просторного холла, он извивался от напряжения, каждый звук сна из-за них заставлял его сердце ёкать, словно железная цепь. Тем не менее, даже жара июня не могла охладить его нерешительность и страх....
Аврора предчувствовала, что сейчас может разразиться настоящая буря, но внезапно, впервые за вечер, голос подал Алан:
– Артур! – рявкнул он, оторвав взгляд от тарелки, и Аврора изумилась от увиденного. Его глаза были… заплаканными? – Имей совесть и прояви уважение к моему младшему сыну. Мы собрались здесь, чтобы почтить его память, а не для решения политических вопросов. У Авроры есть целых полгода, и этот разговор может подождать.
Остаток ужина прошел в безмолвии.
Когда все начали расходиться, Аврора намеренно обошла стол так, чтобы оказаться рядом с Тристаном.
– Сейчас. Библиотека. Нужно поговорить, – коротко прошептала она и вышла из трапезной, пока ее никто не окликнул.
Аврора хотела сбежать, спрятаться где-нибудь в укромном уголке, чтобы никто больше не смел допекать ее. Но еще в тот роковой день в лесу она поняла, что побег не решит проблему. Она больше не маленькая девочка, которая могла найти защиту в надежных объятиях любимого. Его больше не было, а она осталась совершенно одна.
– И зачем ты позвала меня? – поинтересовался Тристан, как только переступил порог библиотеки.
Он выглядел измотанным. Под его глазами залегли большие тени, хотя взгляд был ясным.
– Я соболезную тебе, Тристан. – Аврора подошла к нему и крепко обхватила за плечи. Он замер, точно каменное изваяние, а затем расслабился и обнял Аврору в ответ.
Он положил голову ей на плечо и тяжело вздохнул.
– Я видел ее… в последние минуты…
На короткое мгновение неутихающая боль Авроры уступила место сочувствию.
Они простояли так несколько минут, прежде чем Тристан неловко отстранился.
– Спасибо, – тихо сказал он, прочистив горло. – Но ты ведь позвала меня не для того, чтобы выразить сочувствие?
– Не только. Мне надо связаться с Кристин.
– С Кристин? Зачем? – Тристан прошел к ближайшему столу и уселся прямо на него.
– Я знаю, что она руководит гильдией «Черная роза», а мне нужны сведения.
Тристан удивленно выгнул бровь.
– Какие?
– Полная информация о всех кандидатах в мужья со стороны Вейланд. Я должна выбрать из них самого подходящего.
– Аврора, ты ведь понимаешь, что последнее слово будет за Аланом? Твое мнение не имеет значения, – произнес Тристан.
