А с ребятами произошло вот что – я пришла к ним сказать, что вот-вот приведу тебя, потом выбралась… а через час их всех повязали инквизиторы. Мне удалось скрыться. Чума в Ордосе кончилась, порт открыли… у меня были кое-какие деньги, заплатила капитану… как следует, добралась сюда.
– Ты знала, что я здесь?
– Конечно. Не требовалось великого магического искусства; достаточно было просто как следует порасспрашивать в порту. Я отправилась за тобой.
– Постой… – внезапно спохватился Фесс. – А как же трактат, он с тобой?
Атлика торжественно кивнула.
– Наследство учителя, наследство великого Салладорца, – проникновенно молвила она, доставая из маленького заплечного мешка завёрнутую в тряпки книгу.
Рука Фесса словно сама по себе потянулась к тому – и отдёрнулась.
– Ты боишься книги точно так же, как и меня? – насмешливо спросила Атлика. – Или всё же сильнее?
Великая Тьма, ну когда им наконец надоест подталкивать нас к безрассудствам, обвиняя в трусости?
– Что же было дальше, Атлика? С твоими товарищами в Ордосе?
– Все сожжены на медленном огне, – отчеканила девушка. – Вернее, зажарены. Их обдували из специальных мехов, чтобы они ни в коем случае не задохнулись в дыму и не умерли слишком быстро.
– Да пребудут души их в благословенной Тьме, – пробормотал Фесс.
Атлика повторила – тоже шёпотом.
– Что же ты хочешь делать дальше? – спросил Фесс. – В Ордос тебе, конечно, вовращаться нельзя. Но и здесь, в Арвесте, Инквизиция свирепствует вовсю, искореняет грехи…
Атлика пожала плечами.
– Всё, что нужно делать, сказано здесь, – она похлопала ладонью по завёрнутой книге, – буду искать тех, кто может уверовать, буду создавать новое гнездо, будем вместе отыскивать дорогу к воплощению … А заодно – находить деньги, отбивать у Инквизиции пленников, убивать кровавых палачей… Всего и не упомнишь! А ещё, – она подалась к самому уху Фесса, – а ещё – мстить! Тем, кто радовался нашей гибели! Кто подтаскивал поленца к нашим кострам! Кстати, здесь, в Арвесте, лет сорок назад тоже уничтожили гнездо – двадцать семь человек. Все сожжены. Так что – к Арвесту у меня тоже есть счёты. Ты будешь со мной.
Она не спрашивала – она утверждала.
– Почему ты так решила? – угрюмо спросил Фесс."
"Атлика всплеснула руками.
– Но ведь это же, – словно неразумному младенцу, принялась втолковывать она ему, – это же «Трактат о сущности инобытия»! Проникнуть туда, слиться с Великой Тьмой, это же…
Земля и небо, ещё одна фанатичка, подумал Неясыть. В сущности, наверное, не так и отличающаяся от того же отца-экзекутора.
– Ты знаешь, я ведь, собственно говоря, этот трактат и не читал ни разу…
– Ты не читал? – изумилась Атлика.