В темном углу родного города царит тьма и мрак. Летний дождь не прекращается, словно подчеркивая безысходность и одиночество главной героини. Вдали виднеется только серый будничный седан — знак того, что она движется к своей судьбе, при этом сама почти не замечает это.
После двух недель пути без возможности нормально помыться купание в пруду казалось поистине волшебным. Водоем был проточным, небольшим, с каменистым берегом. Но нагретый воздух долины не давал нам замерзнуть.
Какое же это блаженство смыть наконец с себя пыль, грязь, пот и кровь. Кажется, я намылилась не меньше трех раз, и лишь когда кожа начала скрипеть от чистоты, успокоилась. Даже боль в ушибах и усталость отступили. Искупавшись, я постирала одежду. Только тогда выбралась на большой валун, чтобы просохнуть.
– И точно, мне не послышалось! – раздалось из-за кустов, и к пруду вышло двое мужчин.
Все в запыленной потрепанной одежде, вооруженные. По виду – разбойники. Я как могла прикрылась руками, подумав про себя, что все же не зря не состригла волосы.
– Уходить надо, еще немного и нас нагонят, – в поле зрения появился еще один мужчина. – Ого, – выдал он, когда заметил меня.
А позади него послышались еще шаги нескольких незнакомцев. Веселый денек продолжался.
– Не-не, уходим, – рыкнул мужчина, заметив, что двое других двинулись ко мне и к жмущейся к камню Лали.
Сестренка ведь даже не успела выбраться из воды. Я решила вспомнить о том, что все-таки принцесса. Птицы сорвались с ближайших деревьев под мой громкий крик.
Прыгнула вперед, перекувыркнулась по земле, и схватила лежащий возле постиранной одежды меч. Стоило выпрямиться, как кто-то схватил меня за запястье, дернул на себя. Но раньше, чем я среагировала, между мной и разбойником появился Аркарион. Он поддержал меня, обхватив рукой за талию, а второй рукой оттолкнул мужчину. Мельком взглянул на меня, убеждаясь, что все в порядке, после чего затолкнул за свою спину и рванул вперед, выхватывая меч из ножен.
"Противостояние было коротким. Пара стремительных выпадов, и лезвие меча Аркариона погрузилось в грудь разбойника. Мужчина захрипел, изо рта хлынула кровь.
– Считай, легко отделался, – проскрежетал Арк, отталкивая от себя истекающего кровью разбойника.
Впервые я видела друга таким злым. В звериных глазах поселился холод.
