В темном углу родного города царит тьма и мрак. Летний дождь не прекращается, словно подчеркивая безысходность и одиночество главной героини. Вдали виднеется только серый будничный седан — знак того, что она движется к своей судьбе, при этом сама почти не замечает это.
Хотелось бы с головой окунуться в теплую водицу, но у нас в наличии имелся только ручей, не говоря о вечерней прохладе, не способствующей купанию. Так что я лишь стянула платье и протерла кожу влажной тряпицей, немного смочила волосы, чтобы избавиться от дорожной пыли. К лагерю вернулась освежившейся. Осталось только хорошенько поужинать, и жизнь не будет казаться такой безрадостной.
У костра нашелся только Аркарион, Дайрос куда-то ушел.
– Давай я гляну плечо, – сразу оживился он, поднимаясь со своего спальника.
– Там только синяк.
– Я проверю, – уже настойчивее проговорил Аркарион, направляясь ко мне с сумкой, в которой хранились лечебные снадобья и принадлежности.
Пришлось послушаться и сесть на спальник, ожидая вердикта «доктора».
– Где Дайрос? – спросила, как только Аркарион присел возле меня.
– Отправился за дровами, – он слегка поморщился. – Думаю, ему нужно побыть одному.
– Ты… Я… – с чего же начать этот разговор?
– Я хорошо рассмотрел тебя у обрыва, пока ты раздумывала: убить меня или нет, – он усмехнулся, мотнув головой.
– Оказалось, что стрелы для вас не так опасны.
– Разбойников же мы проморгали. Слишком увлеклись разговором с тобой.
Я нервно рассмеялась, вспомнив, как была напугана, когда Дайрос связывал меня.
– Но зачем?
– Понимаешь, мы отправились в путь, чтобы отыскать наследника. Наследницу, если быть точным, – Аркарион задорно подмигнул мне. – Но я хотел разобраться, прежде чем делать выводы.
– Так это точно кольцо наследника?
– Точно.
Аркарион потянулся ко мне, мягко опустил рукав платья и бретель нижней сорочки. По коже побежали мурашки. Я не привыкла к мужским прикосновениям, а уж в свете того, что этот мужчина по местным законам мой муж, становилось вообще и волнительно, и страшно.
– Браслет ты надел из-за кольца?
– Браслет временно защитит тебя от посягательств Совета, – он принялся осторожно прощупывать кости. Но я и так знала, что все в порядке.
– Совета?
– Ты, и правда, ничего не знаешь, – сокрушенно проговорил он, глядя почти с сочувствием.
– Я не врала. Я росла не в Силмане, мне неизвестны ваши обычаи. И абсолютно непонятно, почему появилось это кольцо.
– Белая Игла развязывает войну, Лекс. Совет остальных полисов не позволит тебе самой выбирать спутника жизни. Они захотят посадить на трон удобного кандидата. Произойдет между нами что-то или нет, но ритуал попытаются признать недействительным.
