В далеком будущем, где время словно стопорится, дама в серой шляпке обречена на вечное пребывание. Настоящая ли это чудо или провал? Пока никто не знает. Но стоит лишь постичь тайну ее существования, и все окончательно развалится. Жизнь каждого теперь зависит от быстроты — ведь смерть приближена....
– Дик, искать! Искать, Дик!
– Я думаю, что он в воде, – сказал Кирилл, и зубы клацнули друг о друга. – Там, – и, отвернувшись, он повел фонарем по воде.
– Собака поищет в кустах, а мы – в воде. – Хромая, человек вошел в воду и пошел вперед, разгребая ее, как танк. Кирилл видел его спину, бычью шею и рубашку в клетку. – Фонаря нет. А ваш плохо светит.
Он обернулся и крикнул в сторону берега:
– Искать, Дик! Искать!
Невидимый в темноте пес тяжело топал по песку, трещали ветки.
– Точно в этой стороне искать?
– Да не знаю я! Я знаю, что его вытащили из сада, а на дороге никаких следов нет.
Кирилл пошел левее, вода доставала до колен, ботинки вязли в иле, и свет фонаря мелькал по камням.
– Не дергайте, – приказал человек издалека, – ровнее водите!
Он снова оступился, плюхнулся в воду и замысловато выругался.
Кирилл думал только о том, что не успел, что время кончилось и он уже не найдет Сергея.
И все-таки он нашел его.
Держась рукой за холодный, обросший водорослями камень, пытаясь не увязнуть в плотном иле, он посветил вперед – и увидел в железной воде голую ногу.
– Сергей, – зачем-то позвал Кирилл и стал тащить его из воды, и ему было страшно, так страшно, как никогда в жизни.
Рядом забурлила вода, послышалось тяжелое сопение, плеск и чавканье ила.
– Так его не поднимешь, – сказал мужик, переводя дыхание, – давай ты за руки, а я за ноги.
– Жив? Или опоздали?!
""Конечно, опоздали, – лихорадочно думал Кирилл, – конечно, мы опоздали. Я опоздал”.
Луна освещала бумажно-белое лицо, закинутую руку, заострившийся нос и черный провал рта.
Кирилл делал искусственное дыхание, мокрые руки вырывались, падали, как плети, и было совершенно ясно, что все это – бессмысленно.
– Стой тут, – приказал Кирилл незнакомцу, – я сейчас. Подгоню машину. Мы сами не справимся, это точно.
Ключи от машины были в кармане – он никогда с ними не расставался. Кирилл взлетел на пологий пригорок, перепрыгнул забор и подбежал к гаражу. Замочек, запиравший гаражную дверь со стороны участка, был совсем хлипкий. Кирилл рванул дверь раз, другой, ударил и снова рванул, и она открылась с возмущенным кряхтением.
