Ставр прибыл на «пункт сбора» – в бункер под Тибетом спустя полчаса после сигнала шефа и застал да Сильву в момент экипировки. Мигель проверял, как работают компенсаторно-защитные системы «бумеранга» и его устройства камуфляжа: костюм поочередно превращался то в официальный «фрак» пограничника, то в уник технаря-космена, то в экзотические национальные наряды разных народов Земли.
Рядом с начальником сектора высились два гиганта в форме пограничников, в которых не сразу можно было угадать витсов-андроидов, так естественно, по-человечески, они себя вели.
«Переодевайся, – кивнул Мигель на второй «бумеранг», лежащий в кресле. – Противник у нас серьезный, и дополнительная защита не помешает».
С некоторым колебанием Ставр принялся натягивать защитный костюм, хотя был уверен, что тот не понадобится. Да Сильва понял его колебания, однако ничего не сказал. Бросил аннигилятор.
«Пользоваться только в крайнем случае».
Ставр закрепил «шукру» под локтем правой руки, в специальном зажиме «бумеранга», откуда он выскакивал в ладонь по мысленной команде. Сам да Сильва примерил другое оружие – нечто ажурное, бликующее, с системой стержней вместо дула. Пояснил в ответ на взгляд напарника:
«Наши технари изготовили несколько кайманских метателей «пауков», усовершенствовав их, естественно. Назвали «пауклем». Как на твой вкус – паукль? Тебе не даю, нужен навык».
Ставр думал иначе, но возражать не стал. «Витсы пойдут с нами?»
«Витсы пойдут впереди, я буду их ведомым. Вот, почитай пока». – Да Сильва передал Панкратову золотую пластинку пси-интенсионала с заданием."
"Ставр взвесил пластинку в руке, приложил к тыльной стороне ладони, подождал, пока та всосется под кожу. Теплая струйка пси-разряда поднялась по руке, проникла в голову. Через несколько секунд Ставр знал, что им предстоит сделать.
Галион «Тяньаньмынь» собирался возвращаться на базу, то есть на погранзаставу «Стрелец», для смены экипажа и профилактических работ, именно в этот момент и можно было попытаться проникнуть на его борт и поискать загадочное оружие, уничтожитель, с помощью которого Ф-террорист едва не погубил Видану Железовскую.
«Ну, держитесь, мерзавцы!» – мрачно подумал Ставр, вспомнив об этом.
Кто-то появился в «гостиной» бункера. Ставр оглянулся и обомлел: на него смотрел командор погранслужбы Людвиг Баркович собственной персоной.
– Эт-то еще кто здесь? – сказал он с великолепно разыгранным возмущением, разглядывая Панкратова как бы издали, откинув голову.
Мигель издал короткий смешок.
«Ну, как, хорош?»
До Ставра не сразу дошел смысл вопроса. Потом он пригляделся к Барковичу и понял:
«Фантом?!»
«Боевая оперсистема с полным эйдос-эффектом. Он тоже пойдет впереди. А эти орлы – его телохранители».