– Среди нас предатель!»
Трое руководителей службы безопасности Системы снова оглянулись на него.
– Кто? – спросил Мигель да Сильва."
"– Ярополк Баренц! – Ставр опомнился и перешел на слоган-речь. – «Я вспомнил разговор эмиссара со своими слугами, когда они пеленали меня. У них появился агент Воевода и… в общем… я проанализировал все наши неудачи. Это он, сомнений нет».
«Баренц не предатель, – сказал Баркович недовольно. – Он запрограммирован, это верно, причем даже глубже уровня базисной тревоги, но не предатель! Зарубите это себе на носу, молодой человек. И его следует поберечь, пока мы не научимся стирать такие программы без риска стереть личность. Кстати, ради гарантированного определения личности собеседника советую носить с собой всюду пси-опознаватель».
Командор ушел, слабо чмокнула дверь метро.
Ставр посмотрел на Герцога.
«Но Баренц знает код бункера: в любой момент сюда могут ворваться Ф-террористы…»
«Не могут. Мы заблокировали вход для всех, кто не с нами. Кстати, эрм, ты знаешь, кто тебя атаковал столь удачно?»
Панкратов покраснел.
«Нет-нет, я не имею в виду конкретную личность, – улыбнулся Герцог. – Это был не обычный фантом, а пси-брандер с огромным отрицательным пси-объемом, способным высосать весь ресурс интраморфа. Если бы не твой резерв, который явно больше моего, и Д-прививка, мы с тобой уже не разговаривали бы».
«Ладно, чего уж вспоминать, – проговорил да Сильва. – Давайте-ка работать. Присоединяйся, эрм, мы тут колдуем, как тихо и незаметно нейтрализовать сеть помощников эмиссара, после того как мы захватим его и предадим суду. Ждать больше нельзя, сдвиг констант скоро достигнет критической точки, и начнется спонтанная война законов, причем даже в локальной области, в нашем общем доме – в Системе».
«Он это понимает», – обронил Герцог.
Ставр кивнул, отворачиваясь. Потом спросил через силу:
«Что такое – уровень базисной тревоги? Баркович намекнул, что Ярополк закодирован глубже».
«Базисная тревога человека – тревога смерти».
Оставшиеся в бункере смотрели друг на друга и молчали.
Нагуаль между орбитами Нептуна и Урана в Солнечной системе достиг длины в полмиллиона километров и несколько замедлил свой рост, что официальные власти посчитали за благо и поспешили сообщить о «победе земной науки и техники» в ограничении экспансии Большого Ничто. Однако длилось это равновесие недолго. Уже через двое суток нагуаль выбросил во все стороны усы длиной в десятки и сотни тысяч километров, посбивал множество автоматических зондов, уничтожил исследовательский галион и посреди два пограничных спейсера. Уныние вновь вернулось в лоно кабинетов. Всевече.