Четко уловив момент, когда уже можно уйти, но хозяев твое присутствие еще не начало раздражать, Люциус церемонно раскланялся, принеся в дар помолвленным несколько томов довольно редких фолиантов. Дарить что-то более личное было не принято. Пообещав, что обязательно передаст поклоны леди Малфой, он растворился в камине, кратко набросав для себя план дальнейших действий.
- Почему именно Малфой? – спросил Северус, стоило Люциусу уйти.
- Потому что я не хочу, чтобы ты в предстоящей заварушке был один против всех.
- Я всегда один против всех, и поэтому до сих пор жив. А Люциусу доверять нельзя.
- Знаю.
- Вообще никому нельзя верить.
- Угу.
- Так какого черта…
- Есть другие кандидатуры?
Северус несколько мгновений молчал, а потом, выдохнув, откинулся на спинку кресла, чуть расслабившись."
"- Я тебя не понимаю, Дейм, особенно с учетом того, что ты когда-то был Поттером.
- Да. И являюсь им до сих пор. Продолжай, я внимательно тебя слушаю.
- В школе вы с младшим Малфоем ненавидели друг друга.
- Ненавидел я Волдеморта, а к Драко испытывал неприязнь, а позже, во время войны, даже жалость.
- С Люциусом у тебя был конфликт.
- Из-за Добби? Не говори ерунды. Конфликт – это что-то посерьезнее отнятого обманом эльфа и набитой шишки.
- Какой шишки?
- Добби вступился за меня, когда Люциус хотел меня проклясть за дерзость. Наш великолепный лорд слетел с лестницы и ощутимо приложился головой.
- Тем более! Такое унижение…
- Я выступил в их защиту в суде, помогая избежать Азкабана. Думаю, за это он мне простил все. Что еще не так с Малфоем, кроме того, что он скользкий, эгоистичный, изворотливый и двуличный змей, прежде всего думающий о своем собственном интересе?
- Ты сам все сказал.
- Ну, с этим просто. Нужно всего лишь сделать так, чтобы его и наши интересы совпадали. Хотя бы временно.
Северус задумчиво посмотрел на него и вдруг, ухмыльнувшись, спросил:
- Поттер, что ты делал на Гриффиндоре?
- Мимикрировал, потому что в свое время имел глупость упросить Распределяющую Шляпу не отправлять меня на Слизерин. Боюсь, в таком случае тебя бы хватил удар еще первого сентября, до всех этих приколов с асфоделем, безоаром и прочей хренью.
- Ты…
- Помню твой первый допрос, хотя с тех пор прошло чуть ли не двадцать лет. Ты был совершеннейшим чудовищем, проклятием Мерлина за мои немногочисленные грехи, Северус. Я ненавидел тебя почти так же сильно, как сейчас люблю, и разрази меня Бомбардо, если понимаю, как так случилось. Главное, это произошло, и я сделаю все, чтобы ты уцелел в этой передряге: буду брататься с Малфоем, убивать, калечить, лгать, изворачиваться, преступать клятвы, вступать в самые немыслимые союзы и предавать. Потому что для меня есть они, а есть ты.
- Кто они? – севшим голосом спросил Северус.
- Все, кроме тебя и Критчера, старого интригана.