– Ещё немного, и я тебя адъютантом в штаб возьму!
– Не преувеличивай, – невольно смутилась я, – эти протезы изготавливали около десяти лет назад, по срокам как раз совпадает с зачисткой Юркалады. Дальше я просто сопоставила имеющиеся факты с твоей реакцией и вспомнила, что в подземельях держали живую фэйри, постепенно откалывая у неё кусочки крыльев.
– Теперь ясно, почему у Йонга был личный интерес пробиваться в пещеры сквозь защиту контрабандистов, – добавил Аргвар, – всё верно. Только он не учёл, что командующим операцией император назначит не его, а Саифа.
– Адмирал не пустил Йонга в пещеры? – догадалась я.
– Во внутренней зачистке участвовали только драконы ковена, – кивнул Нери, – остальные контролировали подступы к лабиринту и следили, чтобы никто из контрабандистов не ушёл. Но Сандегра нарушил приказ и попытался пробраться внутрь, аргументируя это тем, что почувствовал в пещерах странные магические колебания.
– И там потерял ногу?
– Да, попал в ловушку, почуять которую не способен даже Охотник."
"Юркалы прекрасно знали, как защитить добычу от конкурентов, не удивительно, что Сандегра попался. Жаль, не сдох в подземельях вместе с контрабандистами…
– Но… – на лицо Аргвара набежала тень, – я не знаю, как далеко он продвинулся вглубь пещеры, прежде чем попасть в ловушку, и на каком уровне держали фэйри. Если Йонг успел подойти слишком близко и запомнил её магию…
Владыка снова замолчал, а у меня в голове эхом прогремели его слова: «Возможно, он шёл по следу другой фэйри…»
– Я поговорю с Саифом и выясню подробности, – задумчиво протянул Аргвар, – и, похоже, нам всё-таки придётся разыскать ту девушку. Не бывает таких совпадений.
– Думаешь, кто-то мстит за неё?
– Или вместе с ней, – дракон устало потёр виски, – тот артефакт соткан из хрустальной магии. Кем бы ни был неизвестный мститель, он явно работает в паре с инициированной фэйри.
ГЛАВА 38: Пламя и цепи
Утро, комната Алории
Остаток ночи прошёл в суете. Мы с Аргваром заметали следы ритуала, обсуждали новые версии и вспоминали всё, что знали об Охотниках.
Уснуть удалось лишь ближе к рассвету, когда усталость окончательно взяла своё, затмив любопытство и желание докопаться до истины. Жаль, короткий сон ни капли не взбодрил, я чувствовала себя выжатым лимончиком. Не спасали даже прохладный душ и несколько порций травяного чая.
Впрочем, успокаивало количество проделанной работы и осознание, что время потрачено не зря.
Призыв фантома многое помог прояснить, и в то же время породил море новых проблем. Йонг Сандегра был значимой фигурой, его будут искать, и если не придумаем, как быстро объяснить исчезновение старого вояки, поднимется колоссальная шумиха.