– Лори, не волнуйся, небеса Ярванны от тебя никуда не сбегут. Успеем всё рассмотреть.
– Хочется всё и сразу! Не знаю, как объяснить… у меня такое чувство…
– Будто с души слетела ненужная шелуха и все эмоции обнажились, став ярче и острее? – закончил Аргвар, идеально точно и метко описав моё состояние.
– Да-а-а… – растерянно протянула. – Ты тоже проходил через это?
– Как и все, – по губам дракона скользнула понимающая улыбка, – это особенности местной магии, она вытягивает на поверхность всё сокрытое и безжалостно срывает маски. Многие сбегают, не выдержав столкновения с собственными мыслями и тайными желаниями, а кто решает остаться – меняется навсегда.
– А монстры? Почему они не могут попасть сюда?
– Некоторые могут, – на лицо Аргвара набежала тень, – пучины океана хранят множество тайн и не все из них прекрасны, как местные виды. Но Охотникам и другим тварям Пустоши сюда действительно нет хода, и связано это не с магическим фоном, а защитой ведьм.
– Расскажешь подробнее? – затаила дыхание и приготовилась слушать.
ГЛАВА 42: О слухах и истине
– Боюсь, это очень долгая история, – Аргвар подхватил меня под руку, и мы неспешно побрели вдоль берега, наслаждаясь красотами южной ночи и близостью друг друга.
– Ты говорил, время ещё есть. Или магия ведьм – запретная тема?
– Нет, об этом я могу рассказать, – задумчиво протянул дракон, – просто не знаю, с чего лучше начать, чтобы не запутать тебя. Впрочем… Ты слышала историю основания Сапфирового края?
– Раньше сюда ссылали нестабильных магов, драконов и оборотней, близких к потере человеческой ипостаси, – вспомнила рассказы наставников. – Поэтому его называли краем Обречённых…
– Или княжеством отбросов. Из-за близости Пустоши здесь часто случались прорывы и твари бродили по улицам. Но в Виланьезе богатые золотые рудники, а империя не хотела лишаться ценного источника доходов, поэтому на их разработку отправляли каторжников.
– Да, я знаю, – поморщилась.
Это была одна из самых жутких и грязных страниц в истории Лиркады. В то время империей правил Август Санвори, бездушный тиран, не интересующийся ничем кроме наживы. Желая расширить добычу золота в Виланьезе, он издал указ, согласно которому на пожизненную каторгу отправляли даже за незначительную провинность.
Правитель не щадил никого.
Пять сильнейших магов страны, попытавшихся воззвать к благоразумию императора, были закованы в наручи-блокираторы и сосланы на рудники. С ними на каторгу отправилась и младшая дочь Августа, вставшая на сторону мятежников.
Цвет империи стал её отбросами."
"– Смертность среди рабочих была очень высокой, – продолжил Аргвар, – оружия им не выдавали, а отбиться от чудовищ киркой или ситом нереально. Маги гибли с катастрофической скоростью.