В темном лазарете Госпиталя Святой Виталины, где больные приходят на смерть, Лори пытается справиться со страхом, цепляющимся за нее как хлыст. Её глаза напряжённо бегают по лицам пациентов, каждый из которых дрожит и мечется от боли, но она — здесь, в тени, должна быть сильной. Тьма в её взгляде говорит о том, что она уже не просто целительница, а надежда на выздоровление для всех вокруг....
Теперь я восхищалась Мастером ещё больше! Такая самоотверженность цепляла за живое. Если эксперимент даст положительные результаты, заклинание спасёт тысячи жизней!
– Аркан важен для безопасности империи, – продолжил отец, – защита позволит обычным боевым магам дежурить наравне с Хранителями.
– Это усилит наши границы ощутимее моего брака с Балтимером, – понимающе улыбнулась.
Работы предстояло много! Но предложение отца захватило меня целиком, я думать больше ни о чём не могла. Тут же загорелась этой идеей, хотелось побыстрее перевестись в штаб и приступить к обучению!
Кто знает, возможно, мне позволят поучаствовать и в разработке аркана?
– Ты идеальный кандидат на роль преемника, – продолжил Родриго, – но мне нужно время.
– Я буду вести себя тише тени! – рассмеялась, пересев на его половину и порывисто обняв.
– И ещё, не снимай пока мой браслет, – напомнил отец, прижимая меня к себе, – и не надевай никаких подарков от Брана.
От последнего по коже прошёл мороз, я отстранилась и настороженно уточнила:
– Ты нашёл что-то в помолвочном браслете?
Мысль казалась абсурдной, украшение не раз проверяли безопасники императора.
– С браслетом всё в порядке, – немного помедлив, ответил отец, – первичная проверка ничего не нашла, но я хочу показать его ещё одному специалисту. Утром ты вела себя…
– Странно, – кивнула.
– И купить кулон, – закончили за меня. – Тереза все уши Селесте прожужжала. Возможно, я слишком подозрителен, но мне не нравится активность, которую развело семейство Балтимер. – Родриго приоткрыл шторку, выглядывая в окно. – Лучше перестраховаться.
Активность и впрямь настораживала, но пока на руках были лишь неясные домыслы. Ни единого доказательства, что Бран замыслил что-то против меня или императора.
– И мы приехали, – добавил отец, когда карета остановилась, – в ресторане никаких разговоров о Суаресе и помолвке. Мы просто поужинаем, заодно расскажешь, как прошёл твой день.
– Хорошо, – рассмеялась, поцеловав его в щёку.
Это было совсем по-детски, но какая разница?
Впервые за долгое время почувствовала себя абсолютно счастливой. Настроение зашкаливало, сердце билось как сумасшедшее, а от ярких, штормовых эмоций хотелось петь и плясать.
