Автор
Он лежал в своем мрачном кабинете, дыша через кислый воздух, испарина скатывалась по его лбу. Губы сухие, глаза затуманены страшной мыслью. Черные волосы беспорядочно повисли на лице. В этот момент папа казался таким подавленным и потерянным, что мое сердце заполнила жалость. Моя рука легонько коснулась его лба — и в следующий миг я ощутила холод, словно за окном разразилась бурей....
На пешеходов, послушно прижимающихся к стенам, потому что наш устрашающий караван - шесть черных карет с драконами Брантов на боках, четыре груженных сундуками экипажа и два десятка королевских магов - подозреваю, внушал им законные опасения.
Ненадолго застряли возле Центральных Ворот, пока наша охрана разгоняла приличную очередь, требуя дать дорогу избранницам принца Стефана. Наконец, вырвались из Ализеи и покатили по истосковавшемуся по дождю Королевскому Тракту. Вскоре нам с Юттой пришлось задернуть шторы, чтобы карета не пропылилась окончательно, но я все равно заметила бесконечную вереницу из обозов и телег, нагруженных скарбом, которая тянулась прочь из столицы.
Люди уезжали из Ализеи, пытаясь найти новый дом подальше от болезни.
- Беженцы, - негромко произнесла принцесса Дангиона. В ее голосе слышался незнакомый акцент. - Стараются спастись, не подозревая, что бежать им бессмысленно. Если маги не найдут способа остановить Красную Лихорадку, то очень скоро вымрут все драконы Улайда.
- Ты ведь тоже... дракон? - спросила у нее.
Принцесса окинула меня внимательным взглядом.
- Я чувствую твою драконицу, но она слишком молода. Похоже, вы еще ни разу не сливались. Наверное, поэтому ты до сих пор не чувствуешь мою.
На это я кивнула. Принцесса, несмотря свою на резкость вкупе с идеальным внешним видом, мне нравилась.
- Хороший ответ, - похвалила ее.
Ютта пожала плечами:
- Я с детства приучена говорить откровенно. Именно так сделал мой отец, когда во дворец пришло приглашение на Королевский Отбор, а на месте имени стоял прочерк. Он позвал меня и мою сестру, после чего объяснил, что своим отказом мы обидим нашего союзника - огромный и страшный Улайд! Поэтому одна из его дочерей обязательно должна стать избранницей принца Стефана и отправиться в Ализею. Мне стало жаль мою старшую сестру, потому что она у нас еще тот цветочек!.
- Но почему?! - удивилась я. - Разве нам что-то угрожает?
Если только болезнь...
Ютта подтвердила мои мысли.
- Мы находимся в самом центре эпидемии. Пока что из девушек никто не заболел, и это правильное решение, что нас перевозят подальше от столицы.
