Автор
Он лежал в своем мрачном кабинете, дыша через кислый воздух, испарина скатывалась по его лбу. Губы сухие, глаза затуманены страшной мыслью. Черные волосы беспорядочно повисли на лице. В этот момент папа казался таким подавленным и потерянным, что мое сердце заполнила жалость. Моя рука легонько коснулась его лба — и в следующий миг я ощутила холод, словно за окном разразилась бурей....
- Главное, чтобы они победили!
Но, оказалось, разница есть и довольно большая. Когда наконец-таки дверь в нашу темницу распахнулась, Эйрил резво подскочила и со всех ног кинулась к появившемуся в проеме мужчине, окруженному сполохами неестественного - подозреваю, магического - происхождения.
- Стефан, это ты?! - воскликнула она, после чего повисла у спасителя на шее.
Мужчина от столь бурного приема отказываться не стал. Обнял девушку, прижав к себе ее тонкую хрупкую фигурку. Затем отпустил, шагнул в темницу и с любопытством уставился на меня.
Я уже поднялась и смотрела на него во все глаза.
Он был молод и хорош собой - высокий, темноволосый, широкоплечий, с приятными чертами лица. Глаза его казались черными, а улыбка приятной. И еще, от него исходила уверенная сила человека, на которого всегда можно положиться.
И я подумала - уж не тот ли это Стефан, наследный принц Улайда, на Отбор невест к которому так спешила влюбленная в него Эйрил Далл?..
А потом, даже раньше, чем Стефан заговорил, поймала себя на мысли, что он тоже мне нравится.
Впрочем, вскоре мне стало совсем не до своего интереса... Сперва надо было придумать, как ответить на вопрос принца, поинтересовавшегося, как меня зовут и каким образом я сюда попала.
И ответить правильно.
Соврать или же во всем признаться?
Глава 4
На мне было жуткое платье - ядовито-розовое, расшитое красными тюльпанами, со сдавливающим ребра узким лифом и пышной юбкой, волочащейся по полу - потому что прежняя его хозяйка Эйрил оказалась на полголовы выше меня.
Подарок зашнуровывала Эйрил - правда, сначала она выловила из своего внушительных размеров сундука тонкую белоснежную сорочку, а после откопала и это самое платье.
Оказалось, в Обители Темных обнаружили хранилище, доверху забитое вещами жертв. Нашлись и сундуки, с которыми юная леди Далл направлялась на Королевский Отбор и которые ей тут же поспешили вернуть. И она, одетая в скромное коричневое платьишко с застежками по вороту, решила проявить сострадание и пожертвовать один из своих нарядов нуждающимся.
