Оперативник советской контрразведки СМЕРШ, известный как Лесник, попадает в логово врагов. Страшная история о том, как медленно угасает всё живое в Улье перед лицом неумолимого противника, готового стереть врага в пыль.
Он, кстати, начинал сразу нагреваться до температуры тела. Казалось, что лежишь в тёплой ванной. Мы все залегли, заняв круговой обзор и приготовились слушать Чуму. Она закрыла глаза в шлеме и замерла. В тоже мгновение от неё отделилась её стопроцентная копия и мягко поднялась. Сквозь альтер-эго я отчётливо увидел предметы, его контур едва выделялся на фоне остального. А если Чума запустит своё эго вечером или ночью, то его вообще никто не найдёт. Идеальный разведчик! Едва касаясь поверхности и соответственно не издавая шума прозрачная копия Чумы двинулась вдоль разрушенных построек и вскоре пропала из виду. Ни запаха, ни шума, я находился в шоке. И чего она раньше эго не вызывала.
— Иду по улице, — негромко доложила Чума. — Здания из того же материала. Круглые, но гораздо больших размеров, чем наше. Попадаются овальные. У всех одна особенность, они пробиты чем-то очень мощным сверху. Возможно, метеоритный рой или ракетный удар. Края разломов неровные, рваные. От пяти метров в диаметре до пятидесяти. Внутри зданий вижу ячеистую структуру. Соты восьмигранные, их здесь тысячи. Но они все пусты, наверное, потому что здания разрушены. — заключила Чума.
— Стоп! — скомандовал я.
— Стою, — эхом отозвалась Чума.
— Ты говоришь об ударах в верхнюю полусферу? Значит что-то возможно должно остаться. Куски метеорита или детали ракет? Следы взрывов, воронки наконец. Посмотри.
— Делаю.
— Нам это зачем, Жень? — спросила Лиана.
— Во-первых, нам станет понятно прилетели в Улей они уже такими или их здесь добили. Внешники, например с Орбиты. С этих дебилов станется.
— Ну и что? — папаша Кац тоже не понял куда я клоню. — Нам что с этого?
— Да сам не знаю, может прояснит что-то. Во-вторых, эти пришельцы могут стать нашими союзниками? Может они нам помогут хотя как-нибудь. Или, наоборот, враги, — я, честно говоря, сам не понимал, чего хочу найти там. Но надо же осмотреть, порой даже мелочи могут пригодиться.
— Не, Жень. Нет здесь нифига, — откликнулась Чума. — Куча черепков от внешнего покрытия и всё какое-то ужасно старое. Ни воронок, ни деталей ракет не вижу. От внешников по любому должны были следы остаться.
— Считаешь они уже такими сюда прибыли? — спросил я.
— Да. И давно. Выходит, это стаб или кластер с жутко долгим перегрузом. Следов гуманоидов тоже не видно, но кто-то это ведь строил? Размеры поражают, сто метровый шар со снесённой верхушкой. Вся внутренняя сторона в сотах по три метра длиной. Все пустые. Иду дальше. По радару до скопления метров двести.
