Новые друзья Ишары выскакивают из капсулы. Вдали виднеется безопасная платформа, на которой она надолго решила отправиться в мир синей ночи и звёздного неба. Здесь будет место для расслабления и мечтаний о тихой, живописной жизни среди космических просторов.
Сколько погибнет не знаю, но ты прав, Пень. Я неисправимая дура. Была у меня подруга Галатея, так вот она уже из вас бы всю кровь выпила. Я не такая кровожадная. Обхожусь вином.
— А как же колья на плацу? — спросил Красавчик. — Извините, госпожа.
— Вы видели муров? Неуправляемый народ, стоило мне отлучится на сутки как они здесь развели такое. Может быть так и надо? А ты захотел на кол, Красавчик?
— О, нет, нет! Госпожа, меня вполне устраивает моё положение. Мы принесли тебе, как ты выразилась «клятву верности», а ты нам оставила собственное «я».
— Я уже пользовалась такой формулой. Люди, путешествующие вместе со мной, мне нравились. Один из них чуть было не стал моим мужем. Но жизнь так повернулась, что наши дорожки разошлись. В данный момент он тоже находится на стабе, и я очень хочу прикончить его. Он предал меня!
— Женская месть? — оживилась Жизель.
— Скорее да, чем нет, — ответила Иштар. — Фактически он сбежал из-под венца. Не нарочно, по стечению обстоятельств. Он даже не знал, что я жива… но сбежал!
— И немедля залез на другую, госпожа? — перебил её Красавчик и тут же пожалел.
— Да. Немедля, — смакуя слово Иштар кивнула. — Именно так. Мало того, эта дамочка считалась давно умершей и вдруг каким-то образом оказалась живой. Оказывается, он уже был ранее женат на ней, а мне втирал что вдовец.
— В этом мы все, — ухмыльнулся Красавчик.
— Слышь, индеец, сейчас добазаришься, — пообещала ему Иштар. — Он не такой. Он Лесник!
— Кто? — не поняла Жизель.
"— А я знаю кто он, — сказал Пень. — Сам не встречал, но много слышал. От Гранита и Горца. И вообще о нём слава гремит на востоке от Вавилона. Погоди, госпожа. А дамочка его не рыжая такая?
— И её знаешь? — Иштар с интересом взглянула на Пня.
— Да. Её зовут Лиана, она приёмная дочка Жанны, главы Центра. Достаточно большой стаб на востоке. Считается тамошней столицей, меньше Вавилона, но солидный. Я сам оттуда начинал, потом своим хозяйством обзавёлся.
— Он мне говорил нечто подобное. Но сейчас ему придётся спасать самого себя. Он со своей шлюхой засел на бывшей базе внешников. С ним ещё горстка людей, но сперва мы рассчитаемся с бароном Хайзенбергом. Эта скотина издевалась надо мной. Пень, я слышала, что большие караваны всегда комплектуются противогазами?
— Так и есть, госпожа. У каждого нашего переселенца он есть и ещё запас имеется в обозе.
