Автор
В 1192 году Англия в плену тьмы и страха. В Клайдонском замке грохот стенобитного орудия рушит стены. Здесь зловещие удары докатывают до самых дальних углов, затмевая все остальные звуки — неразбериху на внутренних укреплениях и мольбы в страхе за жизни из-за стен.
— Почему?
— Я не надеялась, что ваш план удастся после того, как вы изменили свое решение и ограничились обыкновенным письмом, не посылая в Ворхерст гонца. Только болван мог действовать подобным образом, основываясь на столь непроверенных сведениях.
— Я рассчитывал на то, что, как вы и сказали мне, смотритель действительно первостатейный идиот, и не ошибся.
— Но зачем же так рисковать?
— Я вовсе не собирался оставаться в дураках, если бы план действительно не удался.
Рейна с трудом сдержала улыбку, услышав подобное тщеславное заявление.
— О! Это очень умно, милорд.
Он нахмурился, почувствовав, что она надевается над ним."
"— Умно или нет, тем не менее все получилось как надо, леди. А поскольку я послал всего-навсего сообщение, в Ворхерсте и не подозревают о моем участии в этом деле и о том, что разбойники теперь находятся у меня.
— И все же я слышала, что вы собираетесь отправить разбойников в Ворхерст. Вы что, и в отношении этого уже успели передумать?
— Пока да.
— Вы хотите сказать, что сами собираетесь повесить их?
— Вам не следует говорить со мной подобным обиженным тоном, леди.
— Но вы же не можете верить бандитам?! — взбунтовалась Рейна.
— Именно так я и думал, однако до тех пор, пока не оказалось, что все, что рассказал мне предводитель разбойников о поместье Кэйт, правда.
— А что они рассказали вам о лорде Ворхерсте?
— Только то, что ваш многоуважаемый лорд Ричард вот уже в течение трех недель находится в городе, то, что в то самое утро, когда у стен Клайдона я обнаружил огромное войско, он покинул свой замок во главе большого количества воинов, и то, что в то же самое утро он вернулся в Ворхерст раненный в плечо. Тот человек мог рассказать мне еще многое… Вы смеетесь?! Я не вижу ничего смешного в том, что рассказал вам.
Она попыталась было успокоиться, но новый взрыв хохота вырвался наружу.
— Ну скажите же мне, что вы не поверили этим невероятным сплетням!
— А почему они кажутся вам настолько уж невероятными?
— С какой бы это целью Ричард вдруг решил напасть на меня?
— С той же самой целью, что привела под стены вашего замка и воинов Фолька де Рочефорда.
— Силой получить меня? — Она снова рассмеялась.
