Автор
В 1192 году Англия в плену тьмы и страха. В Клайдонском замке грохот стенобитного орудия рушит стены. Здесь зловещие удары докатывают до самых дальних углов, затмевая все остальные звуки — неразбериху на внутренних укреплениях и мольбы в страхе за жизни из-за стен.
Однако когда подошло время свадьбы, он стал фаворитом двора короля Генриха, и старый король старался как можно чаще пользоваться его безотказностью, посылал его с различными поручениями, передавая с ним свои приказы, распоряжения, пожелания… Казалось, у Раймонда совсем не было времени, чтобы послать за Рейной или самому приехать в Клайдон, чтобы дать друг другу обет супружеской верности. А потом она получила сообщение о том, что он погиб во время переправы через реку, бросившись спасать ребенка, вывалившегося за борт судна.
Конечно же, эта новость расстроила Рейну, но она не настолько хорошо знала этого человека, чтобы искренне скорбить о его утрате. Тем не менее его смерть поставила Рейну в трудное положение, ибо отец ее уже присягнул на верность королю Ричарду Львиное Сердце и готовился к походу вместе с ним и своим оверлордом Гаем в Священную Землю. Рейна же осталась совсем одна, пятнадцатилетняя незамужняя наследница Роджера де Шампенье, который так спешно покинул ее, что даже не успел подыскать ей нового мужа.
Так Рейне представилась возможность самой выбрать себе жениха и послать отцу весть о своем решении, чтобы он одобрил выбор своей единственной дочери. Однако письмо Рейны затерялось в пути, и она первая получила послание от своего отца, который сообщал ей о завоевании Кипра и о том, что король женился на Беренгарии Наваррской. Он также упомянул, что один из его четырех вассалов, отправившихся с ним в Крестовый поход, умер на острове от лихорадки.
Вместе с письмом прибыла и огромная телега, доверху наполненная добычей.
Второе письмо Рейны благополучно застало ее отца все еще на Кипре, так как король принял решение задержаться там еще на какое-то время. Что касается выбора дочери, то Роджер де Шампенье полностью его одобрил и написал, что она может выйти замуж за любого из двух выбранных ею претендентов: лорда Джона де Ласкеля, который одно время находился на службе у господина Клайдона, пока ему не достались фамильные поместья в Уэльсе, или Ричарда де Аркорта, наследника поместий Манфреда и владетельного лорда Ворхерстского замка и большого города, который находился всего в нескольких часах пути от Клайдона.
