– Сдавайся, Арчи! – крикнул мой кромешник.
Проигравший поднимать руки не спешил. Он что-то яростно прошипел – и Виктрэм отшатнулся. Смертоносная булава растаяла черным дымом.
Хохотнув, Арчиваль скользнул в открытую дверь.
– Что случилось?
Я бросилась к Виктрэму. Коснулась его напряженного плеча – дернувшись, он обернулся.
Я перестала дышать. Столько боли в золотых глазах… Боли после слов кузена. Что он ему сказал?!
– Виктрэм… лорд Глау, что с вами?
– Со мной? – переспросил безжизненно кромешник. – Со мной ничего, а вот…
Он не договорил, махнув рукой.
А с кем тогда? Ответа добиться не успела – разгромленный музей, в котором все еще кружились зеленые перья, заполнили мужчины в черном. Кромешники во главе с принцами.
Я спровоцировала у Арчиваля приступ ярости, но это нам ничего не дало. Он ушел, тем самым избежав ментального допроса.
Бо́льшая часть кромешников вместе с наследником императора бросилась на поиски Арчиваля. Принц Валиант коротко расспросил нас о произошедшем, интересуясь любой мелочью, даже моей пикировкой с Цветковым.
– Леди Джун, это ваше, – напомнил Виктрэм о пакете с деньгами.
Я заколебалась, брать или вышвырнуть в кучу мусора. Победа осталась за разумом.
– Разрешите? – Принц протянул руку и получил мой сверток.
Скрывая от наших глаз, его окутала тьма. Миг-другой – и она растаяла.
– Опасных артефактов и проклятий нет, – сообщил о результатах проверки принц.
– А я и не подумал проверить, – удрученно признался Виктрэм. – Хотя теперь и верю, что Арчи может специально навредить невинному человеку.
– Соберись, Рэм! – строго потребовал принц."
"Осознание ситуации пришло, как всегда, некстати: я задрожала от понимания, что все могло завершиться не так хорошо. За себя страха почти не было, я переживала, что Виктрэм не справится со своей тьмой. Что-то гложет, мучает его, и это опасно. Когда человек сам с собой борется, не может найти внутреннее равновесие, его легко победить врагам.
– Госпожа Джун, вы можете быть свободны, – сообщил принц Валиант. – Вас проведут в гостевые покои для отдыха, а позже – туда, куда пожелаете.
Я испугалась. Куда пожелаю?.. Тонкий намек, что мне пора покинуть империю и вернуться в Латорию?
– Благодарю за заботу, ваше высочество, – поклонилась я.
Первый шаг к выходу из выставочного зала, и мою стопу прострелила острая боль. Я не сдержала крика.
– Что случилось?
Виктрэм оказался рядом и ухватился за мою приподнятую ногу.
Длинная игла пробила подошву бальной туфельки и глубоко вонзилась в ступню. Когда я с шипеньем освободила ее от обуви, увидела неприятное: место прокола на глазах опухало и жгло огнем.
– Игла колючего волка, – сделал вывод Виктрэм.