— Что ж, я тогда тебе объясню ещё раз. — тихо произнес он. — Ты прежде всего моя Эрлин и не можешь мне приказывать, ставить условия и уж тем более угрожать. Даже, когда мы наедине. Бой состоится. Что я за правитель, если не могу защитить даже свою Эрлин? Да будет тебе известно: именно под этим поводом Джордж вызвал меня на поединок, чтобы забрать себе трон. И я вынужден был отдать его без боя, чтобы сохранить тебе жизнь. Или ты хочешь видеть на месте своего мужа какого-то другого Верховного Эрла?
— Н-неужели нет никакого другого способа? — всхлипнула я, понимая всю безвыходность ситуации.
События последнего месяца доведут меня до сумасшествия. Бессонные ночи, нервы, отсутствие аппетита и постоянные слезы. Как же мне это все надоело. Я просто хочу, чтобы все это наконец-то закончилось.
— Не терзай себя, Душа Моя. — погладил он меня по голове одной рукой и поцеловал в макушку. — У меня не малый опыт в неравных сражениях. А тут всего-то один воин будет. Меня больше пугает твое состояние, нежели грядущий поединок. Так и заболеть опять недолго. Ну-ка расскажи, своему Верховному Эрлу, кто поведал тебе сию новость?
Сдавать своего доносчика не хотелось.
— Ох, уж эти фрейлины. Громче глашатая и проворнее всякого шпиона. Взять их что ли в разведку? — ехидничал Витторио. — Признавайся, Анна Аврора. Только они могли. Или я накажу их всех.
— Н-не надо всех! Я скажу. Это Антуанна. — нехотя ответила я.
— Она по сей день рядом с тобой… — задумчиво произнес он. — Я совсем позабыл отдать приказ, чтобы ее отлучили от тебя.
— Вы же не казните ее? — испугано спросила я.
— Нет, что ты? Я похож на варвара? Всего лишь отрежу ей язык. — я не могла понять он серьезно или нет.
— Это слишком жестоко!
— Я шучу, дорогая. Просто отправлю ее в отеческий дом. Только и всего. И тебя отправлю.
— Спать. Вытирай слезы и иди в свою спальню. Узнаю, что не спишь — будешь наказана.
— Снова потащите меня в постель?
— Нет. Тебе ведь понравилось. Разве это наказание? — смущал меня Витторио. — У тебя красивый почерк. Посажу писать указы. Поверь, Анджей очень обрадуется помощнице.
— Придется вынести. Сейчас ты пойдешь в купель отмыть кровь и потом в свои покои.
— Нет. Подождите. Я… — не решаюсь сказать я.
— Что такое? Говори, Анна Аврора, не бойся. — уже мягче произнес он.
Но я не решалась. Это не так-то просто произнести. Пусть я и стала падшей. Наверное, мое подсознание все еще не может смириться с мыслью, что я уже более… не та, кем была.
— Я не кусаюсь, смелее.
Не кусается? Я бы поспорила.
— Позвольте мне… — начинаю я и звуки застревают в горле, так и не выйдя наружу.
Верховный Эрл, видя мою растерянность сажает меня на кровать. Он подает мне стакан воды и сам присаживается рядом, на корточки. Напротив меня.