К счастью, среди женихов не было престарелых мужей. Старшему из них едва ли исполнилось тридцать пять.
Что же касается моей третей сестры — Лагерты, то эту малахольную барышню я решил оставить при себе. В пределах досягаемости. Ее нежная натура должна была чувствовать себя близкой к Северу. И, таким образом, убив сразу двух зайцев, я решил отдать её за сына председателя столичного дворянства, то есть брата фрейлины Мари. Как-никак породнится с местными аристократами было хорошей идеей. Вопрос о судьбе Отталии было решено отложить. Она, по моему мнению, была ещё слишком мала, чтобы отдавать её в расход в политических играх.
Когда орава гостей наконец-то стала покидать столицу, я наконец-то выдохнул. И ушел целиком в… в спальню со своей женой. Во-первых, очень хотелось выспаться после недель недосыпа. А, во-вторых,… Во-вторых, мы рьяно исполняли свои государственные обязанности по обеспечению империи наследниками. Я трудился в поте лица, не жалея ни себя, ни Анну Аврору. Она оказалась на удивление талантливой ученицей и мне не терпелось перейти с ней к новым, более сложным темам.
Кстати, меня она тоже вздумала учить. Мои глаза едва не вылезли из глазниц, а лицо растянулось, как паруса на ветру от услышанного.
— Пришел твой черёд учиться! — заявила она за завтраком, соблазнительно закинув виноградинку в рот.
— Чему же, позволь узнать, мне нужно учиться? — я аж привстал с постели, на которой мы трапезничали.
— Как чему? — удивилась она. — Эльратскому. Как ты можешь быть правителем империи, если знаешь только нордорийский?
— Не только, исправил я её.
— Те языки не в счёт, ты должен знать эльратский, как самый распространенный.
— Ну даже не знаю, получится ли у меня выучить столь сложный язык. — хитро улыбнулся я. Очень интересно, как же она собирается учить меня тому, что я и так знаю не хуже неё. В любом случае уроки эти закончатся в горизонтальной плоскости.
— Конечно, получится. — уверенно залепетала она. — Профессор Ментор великолепный учитель, он быстро…
Так, подождите! Какой такой «Ментор»? Он не входил в мои планы.
— Нет. — категорично заявил я.
— Но почему? — расстроилась Анна Аврора. — Учитель Ментор замечательный преподаватель, ты даже…
— Я соглашусь только при одном условии.
— Каком? — заинтересовалась она.
— Преподавать будешь ты.
— Хм… Я не уверенна что у меня получится. — невольно повторила она мою фразу.
— Получится. — ответил я. — И делать это ты будешь сидя у меня на руках.
— Это уже два условия! — смутилась моя Эрлин.
— Голая. — добавил я.
— Что? — возмутилась она.
— Полностью. — спокойно добавил я.
— Витторио! — на пределе уже.
— Или я не соглашусь. — невозмутимо произнес я, будто мы говорили просто о погоде.
— Тогда у меня тоже есть условие.