Тропка к ней узкая. С одной стороны вода, с другой — крутой, почти отвесный подъем, под ногами крупные камни, но пройти не так уж и сложно. К тому же эта дорожка практически безлюдна. Разве что рыбак иногда попадется.
Матвей не стал выходить к реке, исследовать прибрежную тропку, а сразу отправился к лодочной станции. Преступники должны были понимать, что их будут разыскивать, перекроют дороги, поэтому выбрали путь по воде. Взять лодку, вооружиться удочками, надеть брезентовые плащи и шляпы для отвода глаз, а потом потихоньку сплавиться вниз по реке.
Лодочная станция потихоньку приходила в себя после разрушительных девяностых. Домик побелен, трава вдоль причала скошена, лодки покрашены. Смотритель трезв как стеклышко. Может, потому и злой.
Время вечернее, народ заканчивает работу, а там уже кто во что горазд. Кому-то домой надо, а кто-то спешит к друзьям-собутыльникам.
— Чего нужно? — На Матвея глядел немолодой уже, плохо выбритый мужчина с большой головой на тонкой шее.
— Уважаемый, лодку напрокат не дадите?
— Почему не дам? Берите. Сто рублей в час.
— Всем, даже инопланетянам.
— А позавчера вы никаких инопланетян не видели? — Матвей достал удостоверение, предъявил его мужчине. — Может, кто-то лодку взял и не вернул?
— Нет, все лодки на месте. А вы убийц ищете? — Мужик явно подобрел.
— С чего вы взяли, уважаемый?
— Так шухер большой в городе.
— И еще вы хотите нам что-то сказать, — вроде бы в шутку, но с надеждой на серьезный ответ предположил Матвей.
— Нет, нечего мне сказать.
— И ничего подозрительного вы не видели?
Матвей сомневался в том, что киллер выходил из машины в парике и с бородой. Он наверняка все это снял, поэтому глупо было описывать его бутафорские приметы. Но в машине снайпер ничего не оставил, поэтому Кириллов все-таки дал примерное описание этого субъекта.
— Нет, не было ничего такого. И подозрительного тоже. Все лодки на месте. Хотя… — смотритель запнулся. — Видел я тут двоих, они реку переплывали. Вроде бы просто купались, но у нас тут пляжа нет. Да и не вернулись эти мужики обратно. На том берегу растворились.
— А откуда они плыли?
— Вон оттуда. — Мужчина показал на большой камень, покрытый мхом, откуда берег начинал свой подъем в сторону города.
Матвей взял его в сопровождение, отправился в указанном направлении, обследовал камень и нашел одежду, пакет с бородой, париком и очками.
— Ну, спасибо тебе!..
— Семен Иванович, — назвался мужик и довольно кивнул.
От лодочной станции до камня было метров триста-четыреста, и смотритель запыхался, пока дошел до него. Пловцов он видел с того же расстояния, поэтому и не мог запомнить их в лицо.
С той стороны реки вдоль прибрежного кустарника тянулась дорога, за которой виднелись частные дома.