О силе и слабости
Что я знала о духе хаоса? Он чрезвычайно умен, хитер, но и у него хватало слабых мест. Он был падок на лесть, излишне самоуверен и достаточно сильным для того, чтобы считать себя неуязвимым. Но "считать" и быть таковым — это очень разные вещи. Дух хаоса неуязвим только на изнанке мира, а вот в реальности, да еще не в своем теле до неуязвимости ему было далеко.
— Не пытайся меня обмануть, девочка, — произнес Эффу, сощурившись. — Ты не похожа на человека, который способен так быстро сменить свое мнение.
— А разве у меня есть выбор? — горько усмехнулась я, постаравшись вложить в свой голос всю раздиравшую меня боль. — Ты прав, о великий Эффу. Ты слишком сильный, тебя не победить. Какой смысл во всем этом? — я кивнула в сторону сражающихся с Одинокими Тенями инквизиторов. — Все это только отсрочит неизбежное, а итог все равно будет один. Никто из этих воинов не сможет сравниться с тобой, все они погибнут… И я в их числе. А я… Я не хочу быть таким же обыкновенным пушечным мясом. Я достойна большего! И я очень… очень дорожу Морисом. Морисом, в теле которого ты сейчас находишься. И я очень… очень боюсь его потерять.
Последние слова я сказала со всей искренностью, да и губы у меня без всякого притворства подрагивали от еле сдерживаемых слез. Поэтому Эффу одобрительно хмыкнул и самодовольно улыбнулся, но отпускать меня пока не торопился.
— Давай все-таки заключим сделку? — предложила я, шмыгая носом и нервно облизывая пересохшие губы. — Я добровольно отдаю тебе свою Тень, а ты обещаешь, что оставишь это тело в покое и поможешь моей душе быстро переродиться… куда-нибудь. Я знаю, ты можешь это сделать.
— А толку? Великий Эффу найдет способ обойти любую клятву, если у него возникнет такая необходимость, — сказала я мрачно. — Так что мне остается только уповать на твое желание отблагодарить меня за столь щедрый дар. Ты ведь осознаешь, насколько он щедрый, верно?
— Верно, — медленно произнес Эффу, продолжая буравить меня жутким немигающим взглядом. — Твоя Тень позволит мне очень быстро и полностью восстановить мое тело и покинуть, наконец, границы сонной впадины, из которой я пытаюсь выбраться уже слишком долго…
— Ну вот и отлично! — сказала я бодрым голосом, хотя он предательски дрожал. — Тебе — моя Тень, мне — новое подходящее тело и Морис, с которым мы скроемся где-нибудь на другом конце Вселенной, и…
Пришлось прерваться, так как Эффу грубо шикнул:
— Умолкни. Ты слишком много болтаешь. Не люблю болтливых. Давай мне свою Тень. Прямо сейчас.
Голос такой холодный, металлический. Совсем не похожий на голос Мориса. Давящий, заставляющий дрожать от страха, которым, кажется, сейчас была пропитана каждая клеточка моего тела.
— Нет-нет, не здесь! Нам… надо уединиться.